第二章 罗马鼎盛帝国的宽容政策（21）

        公元476年，西罗马帝国已经不复存在，在它的土地上出现了多个混战之中的“野蛮人”王国，他们就是现代欧洲国家的原型。东罗马帝国以君士坦丁堡为首都，继续维持了一千年的统治。但是，这个拜占庭帝国（ByzantineEmpire）对于宗教多元化抱有极端狭隘的思想，充满了不同宗教之间的斗争，而且一直遭受波斯人、斯拉夫人（Slav），以及后来的穆斯林的攻击，从来没有恢复过古罗马昔日的辉煌。
　　
　　一个世纪以前，正当种族主义理论十分盛行时，有些历史学家认为罗马之所以灭亡是因为罗马帝国“纯正的”血统被其征服民族污染和削弱。如果我认识正确的话，其原因正好相反。
　　
　　罗马之所以能够长盛不衰，正是因为它能够包容、吸收、回报，和融合不同民族，宗教，和背景的人民。在罗马帝国的顶峰时期，非洲人、西班牙人、不列颠人和高卢人，只要充分同化于帝国文化，都能跻身于权力组织顶层，甚至可以成为皇帝。当帝国不能同化新吸收的人民时，一则可能因为他们不容易同化，二则可能他们的文化和习俗超出了罗马帝国宽容的极限，这时罗马帝国就开始没落了。由于宗教和民族狭隘思想的共同作用，罗马激起了一系列自己不能控制的战争和内讧。正是当罗马帝国试图保持罗马的血统、文化和宗教的纯正之时，也就是重蹈了克劳迪亚斯和吉本指出的古雅典人和斯巴达人的错误时，于是罗马就坠入了分裂和万劫不复的深渊。