但是，在罗马人看来，这些粗野的习俗是可以纠正过来的。一旦那些野蛮的国民接受了罗马人的生活方式，他们对这些人的轻蔑就会烟消云散。他们并不认为野蛮人应该永远被挡在文明之外；他们必须按罗马习俗生活，才能成为帝国的一部分。所以，在公元48年，当克劳迪亚斯皇帝的反对者说，野蛮的高卢人太不开化，不能加入罗马参议院，这位皇帝的回答相当著名：“他们还不错啊，至少他们不再穿裤子。”
克劳迪亚斯的观点是相当明确的：野蛮习俗是可以戒除的。而且，戒除得越早越好。和两千年后的英国人一样，罗马人坚信自己担负着传播文明的使命。老普林尼描写到，目标是“为人们扫清障碍，让无数说不同语言的不同民族的人使用同一种语言进行交流，并为他们带来文明，也就是说所有民族的人都属于同一个祖国。”克劳迪亚斯希望：“让世界上所有的人都穿上托加袍，包括希腊人、高卢人、西班牙人、英国人，等等。”
同样，历史学家塔西托曾经描写过他的岳父，不列颠总督阿格里科拉（Agricola）是如何实现“让英国人穿上托加袍的”。他鼓励自己的人民建造罗马风格的房屋和寺庙，让上层人士的儿子接受文科教育。塔西托认为，那些原来生活在原始居所并争强好战的不列颠人最终通过接受礼仪习惯了和平和平静的生活。他说：“虽然我们的服饰也开始流行起来，但随处可见的仍然是穿托加袍的人。”随着时间的推移，不列颠人受到了“邪恶生活方式的诱惑，包括宏伟的建筑、温暖的澡堂和典雅的宴会。以前没有接触过这些东西的不列颠人称之为‘文明’，实际上这些只是他们被奴役的一部分。”
换言之，罗马人并不是文化相对主义者。罗马官员们鼓励被征服的精英们接受罗马文化仪轨，创造一个鼓励同化的政治和经济体系。值得注意的是，国籍和民族身份并不影响一个人成为罗马人。罗马帝国接受并同化大批新国民的愿望和能力是其伟大之处的秘密所在。
鼎盛帝国时期的宗教宽容
罗马帝国黄金时代的一个突出特征是它对宗教的国际性态度。吉本深刻地指出：“罗马帝国流行的各种不同的礼拜方式，在人们看来都是一样真实的，在哲学家们看来都是一样虚假的，在地方长官看来都是一样有用的。所以，他们对宗教实行了宽容制度，不仅相互承认，而且保持了一致。”罗马帝国对宗教施加的唯一限制是，他们必须对罗马帝国的权威和官员的仪式表现出足够的尊重。
从某些方面看来，罗马的宗教宽容政策并不奇怪。和波斯人一样，罗马人也是多神教徒，认为不同民族的人信奉不同的神灵是很自然的事情。另外，罗马的多神制度几乎完全是建立在希腊神话基础上的，只是宙斯（Zeus）、雅典娜（Athena）和阿芙罗狄蒂（Aphrodite）转变成了丘比特（Jupiter）、密涅瓦（Minerva）和维纳斯（Venus）。按照希腊－罗马世界观，几乎什么东西都有神灵保护。如果其他民族信奉新的神灵，那又有什么错呢？
第二章 罗马鼎盛帝国的宽容政策（14）
大国兴亡录
（美）艾米·蔡
