中国南京。
城西清凉山下乌龙潭边，史称“诗巷”的龙蟠里东侧20号，座落着一栋典型的江南民居，砖木结构，三进九间，包括下房，建筑面积六百余米。
宅门横额上的“小卷阿”三个大字，现在只是依稀可辨。
“卷阿”乃《诗经?大雅》中的篇名。卷者曲也，阿者大山丘也。
这就是清朝第一批开眼看世界，“师夷长技以制夷”的提出者，著名学者，大启蒙思想家——魏源的故居。
此刻，一群人正在宅院的西边庵堂，围着一个地洞挖掘着什么。
为首的是一个精神矍铄、满头白发的驼背瘦老头，他是南京大学文史学院的洪儒——“驼背庹”庹院长。
这是一次老鼠引发的考古事件。
几日前，一只老鼠爬到庵堂上偷吃香油，结果倾倒油水，烧着了观音佛像。
还好看门的老伯睡得很浅，及时赶来扑火，火被扑灭后，却发现那观音佛像的里面是空的，脚下似乎通往一个地道。
一个大眼睛、圆脸蛋的男学生指着头上的匾额“普度庵”问道：“庹院长，这开明的魏源的故居怎么设了个庵堂？”
庹院长的头几乎要弯到地上去了，他吃力地抬头道：“魏源有两处故居，一处为老家湖南隆回故居，一处为小卷阿故居。道光九年（1829年），魏源应礼部会试，与‘不拘一格降人才’的龚自珍双双落第，房考刘逢禄作《两生行》哀之，从此龚魏齐名。后来，魏源捐了个内阁中书舍人候补，内阁藏书丰富，他就博览史馆秘阁官书及士大夫私家著述。
“为了好好写书，1832年他相中了南京的这个地方，最早叫‘湖子草堂’。当时社会动乱加剧，他目睹江华瑶民起义，深感清政权的腐败；道光二十年又爆发了鸦片战争，内忧外患，更激发了他的爱国热情。咸丰元年（1851年），魏源被授高邮知州，离开了南京，公余整理著述。第二年太平天国起义，天王洪秀全的一位王妃熊氏逃难至魏宅，三年后皈依佛门，法名‘觉义’，将魏宅的一半设为‘普渡庵’，也就是俗称的‘皇姑庵’”。
