他们挤到前面的路口，看到路边插着两面白底红圈红十字的小旗。一个高大、胖胖的戴着圆眼镜的德国人和一个戴着十字架的美国牧师手里挥着同样的小旗用英语劝阻着军人不要进入中山路以西地区，一些背着大包小包扛着各种用具的平民正络绎不绝地挤进去。
孟莉莉介绍说：“那个德国人叫约翰·拉贝，是西门子洋行的，组织了17个外国人建立了南京国际安全区，他是主席；那个美国牧师叫约翰·梅奇，也是安全区委员会的，他又刚成立了国际红十字会南京委员会，有15个外国人。两个组织有交叉，加在一起才27个人，却维护着这么大的安全区，负起了救苦救难的重任。”
燕京也向楚绍南介绍说：“这是我们金陵大学的杭立武董事长发起成立的保护和救济战争难民的国际安全中立区，这些有爱心的外国人都参加了。这一带使馆和教会学校比较集中，从新街口这里起沿中山北路到山西路广场，绕着新住宅区经西康路，再贴着五台山麓到上海路至汉中路交叉路口，最后回到这里，这个圈里差不多4平方公里，占咱们市区面积的八分之一，四天前就向难民开放了。”
楚绍南点点头：“这是国际惯例，国际安全区应该是非军事区，不得有军事设备，交战双方士兵不得进入的。”说着走向前，向拉贝和梅奇敬了个礼，用英语说道：“我代表中国人向您致谢！我会要求部队绕路而行。”
拉贝遇到个会说英语的军人，很高兴，看着楚绍南黄呢子军装上的三条细杠的上尉肩章，握手说：“谢谢你，请您向您的长官和您的部下说明保护安全区的中立，不要让部队在安全区穿行，更不要把军人的绑带、背包和武器扔在这里。”
楚绍南转过头向士兵们喊道：“各位兄弟们，这里是保护难民的中立区，他们是保护我们老百姓的外国人。我们要顺着中山路走，不要向左入内！”说完，拍拍燕京的肩对他和孟莉莉说，“好了，你们也留步吧。金陵大学和金陵女子文理学院都在安全区里，你们也别大意，注意安全。只是我不能参加你们圣诞节的婚礼了，保重！”又向拉贝敬了个礼而别。
