看着前面狼狈撤退的国军士兵，楚绍南也在分析着。目前国军的屡次大溃败有多种原因，现在主要体现在军队高级将领那单调低下的指挥素质和部分人畏敌如虎的怯懦上。决策时优柔寡断、战和不定，更有军阀的顽疾，私心大于公心，时刻图谋自保，才造成被动挨打的溃退局面。华北开战1个月，数量占绝对优势的国民党军数条战线全线溃败，日军香月清司的3个师团竟赶得10多个中国师沿平汉线一路败退。淞沪会战后仅1个月时间，日军便乘胜追击，驱赶着退兵打到了南京。
尽管中国军队有优秀的士兵，下层官兵也大多忠勇可嘉，有拼死报国之心，勇于血洒沙场，这点从淞沪之战的开局进攻和死守防御就可以看出来，中国军人屡有上佳表现，但就是因为没有好的战略战术、没有好的长官指挥而造成兵败如山倒的大溃败局面，而且看来这种溃败势态还要持续下去。
中华门共有四重门，最外面的门洞已封死，只有几架云梯架在城墙上，攀爬云梯有被日军击中的危险，先撤下来的部队无奈绕城西而退。燕京拉住楚绍南：“我们得进去，莉莉一定在这里等我呢。”说着勇敢地攀上了云梯，楚绍南也随着攀上，提醒燕京要爬爬停停，躲避日军子弹。进了城发现城里的人纷纷向北撤退，逆着人流赶到第三重瓮城时，发现孟莉莉正翘首站立在城门口，大有不见到心上人绝不后退的架式。燕京高喊着“莉莉”，扑过去紧紧拥抱。看到燕京活着撤下来了，孟莉莉喜极而泣。
日军飞机大炮密集地向南京的十几个城门集中轰炸，古老坚固的城墙被炸得乱石横飞，城墙四周房倒屋塌，城墙洞开，城里的守军可以清楚地看见城外日军如蝗虫般的战车，还有日军士兵晃动的钢盔。
楚绍南正要冲向头道门攀城参加守城战斗，迎头碰到一群人从瓮城过道急急走出，中间披着黑色呢制军用披风的军官正是72军军长并代88师师长的孙元良中将。楚绍南忙迎上前立正喊道：“上尉参谋楚绍南报告，我们是从雨花台下来的，朱旅长已经阵亡……”孙元良缓了下脚步打断道：“我知道了！哦，你不是那个神枪军校生楚绍南吗？跟我的警卫营走吧！”说着走了过去，后面跟着一群乱兵。
楚绍南愣了，孙元良带的部队是顺着中央南路向北撤退，怎么不守城了呢？没等想明白，身边的人群涌动着裹挟着3个人往前走。
城内的街道上一片狼藉，到处是士兵遗弃的装备，有各种枪械、车辆、背包等。到了新街口前面传来嘈杂声，部队撤退的速度减缓了下来。孟莉莉说：“前面是国际安全区了。”
