日常生活中，中国人讲究以茶待客，以茶怡情，“寒夜客来茶当酒”，从“柴米油盐酱醋茶”到“琴棋书画诗曲茶”可以看出，无论是物质生活还是精神生活，中国人自古就离不开茶。《琵琶行》中有“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去”，鲁迅的小说《药》也是以茶馆为背景。
茶之所以有保健作用，是由它含有的特殊成分所决定的。据测定，茶叶中的化学成分达300多种，包括生物碱、维生素、氨基酸、茶多酚、矿物质、脂多糖等。这些成分有的防病治病，有的营养保健，有的兼而有之。
毫无疑问，喝茶有许多好处，可是如果喝茶的时间和方法不对，不仅不会促进健康，还会适得其反。例如有些老年人嗜茶成瘾，起床第一件事就是喝杯热茶。起床便空腹喝茶是一种不良习惯。因为茶叶中含有咖啡碱成分，空腹喝茶，腹中无物，茶水直入脘腹，有如“引狼入室”。如果肠道所吸收的咖啡碱过多，会产生暂时的肾上腺皮质功能亢进症状，出现心慌、尿频等不良反应。时间久了，还会影响人体对维生素B1的吸收。所以自古以来就有“不饮空心茶”之说。那么，怎样正确喝茶呢？这里有几句民间的歌诀：空腹饮茶心里慌，隔夜饮茶脾胃伤，过量饮茶人瘦黄，淡茶温饮保安康。
民间有这样的说法：“隔夜茶，毒如蛇。”虽然有些夸大其词，但正好说明隔夜茶的特点。清代《闲居杂录》有这样一段记载：“惊蛰后至九月，凡茶水在几上经宿者不可饮。因守宫（壁虎）之性，见水则淫，每于水内相交，余沥遗入，为性最毒。如误饮时，急觅地浆水解之，或吐或泻，尚可救一二。掘地以冷水泼之，令浊，少顷取饮，谓之地浆。”这个故事很有意思，隔夜茶之所以不可饮，是因为壁虎在里面放了毒，这颇有民间传说的意味。现代科学研究证明，隔夜茶因时间过久，维生素大多已丧失，且茶中的蛋白质、糖类等会成为细菌、霉菌繁殖的养料，很容易变质，所以不宜饮用。
但隔夜茶并不是一点用都没有的，眼睛带血丝或常流泪，每天用隔夜茶洗眼数次，便可获得较好的疗效。清晨刷牙前后或吃饭之后，用隔夜茶漱一下口，可顿感口气清新，并有固齿作用。
饭后饮茶，可导致铁元素流失。有人喜欢饭后立即饮茶，这也是不良习惯。研究发现：茶叶中含有大量单宁酸，如果饭后马上饮茶，食物中的蛋白质、铁质与单宁酸很容易发生凝固。特别是老年人，因肠胃功能下降，对这些凝固物难以消化吸收，势必会减少对蛋白质、铁质的吸收。资料表明，饭后饮茶，人体对食物中铁的吸收量至少会降低50%。时间久了，不仅降低了人体对食物中营养的吸收，影响器官的多种生理功能，还容易引发缺铁性贫血。
为什么喝淡茶好呢？因为淡茶内的茶碱含量较少，既足以使人提神醒脑、恢复体力，又不会使人过度兴奋。
