紧随着丹波,韧负、氏长以及一众家臣也纷纷涌入后庭一间屋子,甲斐公主早已指挥众侍女铺好了被褥。
长亲可能是刚被甲斐公主数落过,他手足无措地在旁边转来转去,忽儿伸手想帮忙做什么,又马上知趣地缩了回去。
和泉将泰季平放在铺就的被褥上,长亲抱住泰季,一口一个“父亲!”地叫着。
长亲是这样的男人。当时的武士必须不动声色地掩饰自己,绝对不会在别人面前露出自己的胆怯,而长亲却丝毫不惧怕在别人面前表现出自己怯懦的一面。
此刻,长亲呼唤了几声父亲却不见任何反应,顿时心慌意乱,张皇失措,他毫不掩饰地把求助的目光投向丹波。
“大战即至,这种时候万万不可惊慌!”丹波厉声喝止他。
“丹波说得对。”
终于泰季苏醒过来了,他用微弱的声音附和道。只见他消瘦的脸上,就两颗眼珠子微微在活动,四下张望着,围在旁边的重臣们也都松了口气。
这时候,又一个女人的声音响起,令众人忍俊不禁哄笑起来:“哎哟,菩萨怎么还没有来迎你呢①?”
随着声音,一位身穿华丽罩袍的妇人出现在眼前,脸上露着雍容的微笑。
“你来做什么!”氏长叱责道,但是妇人不去理会,在房间里坐了下来。
她就是氏长之妻阿珠夫人。
阿珠夫人身材略显发福,但是总体来讲仍然属于个子娇小的,因而虽年近四十,但看上去顶多也就三十岁。阿珠夫人至今姿色未衰,美艳出众。如此说来,甲斐公主的美貌似乎也是继承了她的优良基因,但其实不然,两个人并不是亲生母女。
阿珠夫人是氏长的继室。氏长的原配夫人是上野国(现在的群马县)金山城城主横濑成繁的女儿(姓名不详),两人生下的孩子便是甲斐公主。
据《成田记》记载,当时别人为甲斐公主的生身母亲向氏长做媒时曾说:“美女,而且气力大得比男人有过之而无不及。”这个理由放在今天听起来简直无法理解,但是氏长恰恰因为这一点而决定娶她。可能就是因为拥有普通男人所不及的气力的缘故,甲斐公主从小就喜好舞刀弄枪,成天骑着马在城内到处逛。
甲斐公主两岁的时候,她的生母为氏长所休,离开了忍城,后续娶进来的就是这个阿珠夫人。
阿珠夫人是当时被誉为传奇式的武将太田三乐斋的女儿,而三乐斋则是修筑江户城的太田道灌的曾孙。北条家族的势力席卷关东时,三乐斋铮铮铁骨不改,坚决追随上杉宪政而不从北条。后来宪政趁夜逃往越后,将关东管领的职位以及上杉家的姓氏一股脑儿送给谦信,三乐斋又与谦信联手,长期在关东一带同北条家对抗,令北条家颇为头痛。
此时,三乐斋虽已高龄六十九,仍旧健健康康地活在世上,并且得到常陆国(现在的茨城县)山直城城主佐竹义重的庇护。而这个佐竹义重则是后来率兵加入石田三成麾下,一同攻打忍耐城的佐竹义宣的父亲。
丰臣秀吉在发兵征讨小田原城的战争期间,听说三乐斋就在向自己表示臣从的佐竹家军中,十分欣喜,他很想会一会这位德高望重的武将。
《关八州古战录》中叙述道,三乐斋顾及到佐竹家的面子,于是接受秀吉的邀请,前往居高临下俯瞰小田原城的石垣山上的大本营中与秀吉会面。
一见面,秀吉便迫不及待地向三乐斋讨教攻城之术。
“天下治乱在此一役。即使是我军遭到顽强抵抗,死伤惨重,本关白也要坚决攻下此城,彻底铲除北条家的势力。三乐,请勿有所保留地说说你的想法。”
其实秀吉心里并不是这样想,他只打算长期围困小田原城,令城中弹尽粮绝,饥馑困疲,自然唾手可得。不过,在这位传奇武将面前,为了显示天下皆在自己掌中的赫赫威势,竟不知不觉地脱口说出这番话来。
三乐斋听后,面对这个眼看将要夺取整个天下的炙手可热的枭雄,从容不迫地答道:“此乃玉石俱焚的做法,不是良将所为。”