成田氏长居住的御殿中，大殿是专门用于君臣会面及招待来宾的正式场所。此时，除了中央部分被空了出来，作为主人的成田家家臣已经坐满了四周。
离上座最近的地方是城主宗亲的专座，坐着城主氏长的弟弟泰高。长亲的父亲泰季冷眼瞪着迟到的长亲。长亲、丹波、和泉、韧负四人分别在城主宗亲的位置和家老的位置上盘腿坐定，都紧挨着上座。
一城之主氏长终于出现在上座。成田家是继藤原镰足之后屈指可数的名门，氏长不愧为名门之长，长得眉清目秀，举手投足沉稳大方，眉宇间极具器量和英才之气。
“不过是平常人的器量。”——丹波对自己的主君如是评价。
作为一家之长和一城之主，氏长对政略和战略也算是具有一定的见识，并且能依据政略战略说出些个道道来，但是作为一员武将，却欠缺些必不可少的哲学头脑。
较之政略和战略，氏长最沉溺于其中不能自拔的是连歌。
连歌是盛行于贵族阶层的一种文学形式，与茶道一样在当时很是流行。数人雅集一座，前面的人吟咏一句诗，后面的人接上去吟咏下一句，相联成篇，称得上是一种智慧的游戏。
氏长就是这连歌的爱好者，他还在城内恩养了一个名叫了意的门客，专门与他切磋探讨连歌。“你觉得这句怎么样？”氏长时常将视线飘向空中，双唇蠕动，喃喃而言，推敲斟酌他认为最佳的句子，然后吟诵给了意听，以博得赞同。
就是这样一位主君，用他那苦思冥想提炼而成的华丽言词作成连歌，叙述着他平凡的政略和战略。而他却不知道，以这种平常人的器量要想在战国乱世中统治一个家族一座城，是何等的危险。
氏长在上座坐定，紧接着，北条家的两名使者也被引入落座。
根据《成田记》载，北条家派来的两名使者一个姓山角，一个姓成尾，名字则不详。两人自去年底以来，已经数次前来忍城，竭力劝说氏长率兵前去固守小田原城。
“北条家已经决定了，要固守小田原城。因此依据古法，各属城的城主们应立即率领所部兵士，一同驻扎小田原。”使者简单明了地告知来意，并且要求氏长明确做出具体答复：“请城主明示兵数及出兵日期。”
氏长支支吾吾地不愿当即作出答复。在座的所有家臣们也对其踌躇难言的心情非常理解。
可是丹波却对氏长的逡巡不语不以为然，心中暗想：“要是早就有了决意，还不如爽快地说出来。”
既然决定了与北条家结盟，那就必须为名誉而战，其他就没什么好考虑的了。
“呃……”
突然间冒出一个傻兮兮的声音，完全不顾满座的踌躇氛围。
是长亲。
“既不从属于北条家，也不从属于关白，我们还像以前那样平平常常地过日子，不行吗？”长亲嘟嘟囔囔地说道。
蠢得不值一提的发言，令在座的所有家臣都为之哑然。再看山角、成尾两名使者，分明已经面露怒色，十分的不快了。
丹波也同样觉得长亲的话让人可气可笑，然而他一转念又有了不同的想法：“……可是……”
上一次的商讨会议上，长亲就说过同样的话，可是谁都没有把他的话往心里去，因为大家都觉得实在太愚蠢了。可是不知出于什么想法，今天他又喋喋不休地说起那老一套来。
“像以前那样平平常常地过日子”，毋庸置疑，这是谁都奢望的，只不过长亲将它从嘴巴里说了出来而已。
“可是，如果能够做得到的话，大家也用不着这样劳苦了……”
丹波想要制止长亲不合时宜的话，但另一个声音已经像怒雷炸开一般响了起来：“你这个没头脑的蠢货！”
是泰季，长亲的父亲。
说着，泰季摁住儿子的头，砰砰地使劲在地板上磕了好几下，同时不停地对北条家的两名使者赔礼道歉：“实在是不好意思！”
七十多岁的老者，将年过四十的大男人揿在地板上责骂，这个场面说不出究竟是滑稽还是其他的什么。两名使者也忘记了发怒，只是不住地眨巴眼睛，愣愣怔怔地看着。
长亲被父亲教训了一通，但他既不生气，也不道歉认错，只是一声不吭。
——又是这副样子。
丹波时常觉得长亲身上有种说不清楚的东西。打从小时候一起玩耍，他就开始有这种感觉。可这种与长亲自身格格不入的东西到底是什么呢？丹波至今琢磨不透。
