前田利家刚刚死去，“战争要开始了”的流言，便搅扰得大阪街里人心惶惶。带着家产不断逃往河内与大和方向的人，每天都不下数百人。
樱花已经凋谢了，嫩叶绿韵，日益增辉。
“听说今天街上还在闹腾。”三成对左近说道。左近也挂虑此事。街上流言竟说什么那“七将”要袭击三成公馆。所谓“七将”，即加藤清正、福岛正则、黑田长政、浅野幸长、池田辉政、细川忠兴、加藤嘉明。除了正则，其他人都曾在朝鲜战争中担任第一线的部队长，他们驰骋沙场，野战之后归国。
（也都是主公憎恨的人。）这也令左近感到非常惊讶。
“流言内容是真的吗？”
“哎，现在还说不准，是间谍散布的。”
真假难辨。按流言的说法，清正等人到前田家吊唁之后，归途，到近处的细川忠兴公馆休息，商量道：“挺烦人的老头子没了，咱们尽情地收拾三成罢！”
利家辞世之前，担忧七将与三成对立交兵大乱，他叫来清正，狠狠训诫，如此开导：“休得挑起骚乱！挑起骚乱必会出现乘机起事者，对秀赖公不利。”这个利家，现在已经不在人世了。
利家在世期间，左近经常思考这样的事。秀吉死后，随之发生动乱并非不可思议，尽管如此，却保持了表面安宁，“是因为有那位利家老人在”。左近对利家的存在给予了很高评价。事实上，可以说，是利家这个人物用他那老朽的手腕，将天下支撑到现在。
想来，利家是个怪异的老人。他严密监视伏见的家康，备前岛的三成在这位老人面前抬不起头来，住在玉造一带的清正等人，也拥戴和尊敬这位絮烦的老大人。
（这回可糟了！）左近这样认为。公馆里几乎处于临战状态。本来七将攻打三成这个流言早已存在，连病中的利家老人也对三成说过：“治部少辅，那帮小子闹闹腾腾的，要当心了！”
然而，利家也有令人啼笑皆非的地方。他还说过这样的话：“我不是要关注你。一两个像石田治部少辅这样的人，无论被投毒后挣扎而死，还是在殿上遇刺身亡，我才不去管呢。毋宁说但愿如此。但令我伤脑筋的是，双方都在网罗同伙，蓄势待发，要在秀赖公膝下发起交战骚乱。”
如今，这位利家老人没有了。
世人是敏感的。围绕“利家一死，七将便袭击治部少辅大人。”这句话，人们在观望着。流言首先恐怕来自那种预测。
当夜，备前岛的三成公馆里来了一个武士。左近出来一看，是丰臣家食禄三千石的旗本中沼觉兵卫。他是一个谨小慎微的人，双膝颤抖着，一时竟说不出话来。
“缘何如此？”
“我进贵公馆时，没被谁发觉吧？左近大人，能否劳驾派人查看一下贵公馆周围是否有人。”
“这好办。”岛左近唤来几个自己的亲信，让他们仔细检查了一番公馆周边。幸而没有觉兵卫说的那种可疑的人。
“我放心了。最近街上的流言，左近大人可知道？”觉兵卫说道。
“知道了。”
“流言是真的。如大人所知，寒舍毗邻右卫门大夫（福岛正则）公馆，隔墙能听见福岛家的家臣们高声说话。刚才随便听了一下，他们说：‘夜袭石田公馆，时间规定在十三日拂晓寅刻（凌晨四点），枪药必须充分准备好！’”
