秀吉的病势，愈发危笃。
秀吉常常一天喝不下一碗粥，脂肪已经消失，肌肉干枯，皮肤开始发黑，呈现出饿殍形象。此间，被特批进入病房拜谒秀吉的传教士罗德里格，向法王厅这样报告：“瘦衰之姿相，殆不像人。”
罗德里格东渡日本之前，研究过日本学，尤其充分掌握了与秀吉相关的知识，认为秀吉是印度以东出现的空前大英雄。当他谒见了真实的秀吉，那“殆不像人”的形象，令他受到精神刺激。惊诧的同时，罗德里格又想到自己的天职，“死后的世界，有天国和地狱。殿下必须去其中一处。”他和秀吉交谈时，开始进行宗教说教。
秀吉将绸缎枕头摞起来，后背靠之，兴味索然地听着。俄顷，他回望侍臣，命令道：“给洋人禄米，让他别再讲了！”
至于死后去向何方，不用指教，秀吉已决定下来了。恐怕可以从朝廷领得大明神的神位，被祭祀为神。仅此足矣。秀吉和许多日本人一样，无宗教信仰，对死后的世界不感兴趣。和那些事相比，他更异常关心的，是留在现世的独生子秀赖。关于秀赖的安全，有什么保障手段呢？针对此事，洋和尚倘能有所指教，他倒是能够两眼放光聆听下去。
七月十五日，丰臣麾下的大名们奉命，云集城下的大纳言前田利家的官邸。目的是在《誓言书》上签字，保证秀吉死后永远辅弼遗孤秀赖。
不言而喻，三成也去了。此外还有浅野长政、长束正家、增田长盛、前田玄以。包括三成在内的五个执政官（五奉行）聚首，共同主持这场大事。
《誓言书》的签字会场特意选在前田家，不仅因为利家是大老，还因为他被任命为秀赖的守护人。列位大名签名的《誓言书》不交给濒死的秀吉，而是交给健在的内大臣德川家康和大纳言前田利家。秀吉的构想是，自己死后，靠这两人的联合内阁来稳定政局。
除了目前留在朝鲜战场上的大名之外，前田公馆毕竟是余下的一百几十个大名云集的会场，接待来人，一片嘈杂。
“诸位先少吃点东西，垫一垫底儿。”房主利家老人说着客套话，厨房里端出了盛在盘中的煮挂面，招待各位。大家吃完后，集中在客厅里，每人写了一份《誓言书》，内容大致相同，由五条构成，其中最重要的第一条是这样一行文字：“奉呈秀赖公，奉公一事，与太阁之时无异，不思疏略。”其余四条内容，意译如下：
二、迄今太阁规定的法度与禁令，绝不违背。
三、依据维护丰臣政权这一原则，同僚之间不结私怨，不互搞阴谋，不互相争斗。
四、不结党营私，若发生争吵，任何一方不得以亲友等私情结伙，须始终按照既定法度处理。
五、不向丰臣家提出辞职。不因私人理由辞别都城，就职领国。
然后，分别在结尾处签字画押。《誓言书》的最后写有“内大臣”和“大纳言”字样。
三成觉得蹊跷。他一边签字，一边抬头瞅了一眼正位。家康端坐那里，他的脸颊肌肉丰满，嘴边布满了皱绸一样的皱纹。
（向这个最危险的人物写《誓言书》，这是何等的玩笑？）三成这样思量，产生了想投笔罢写的冲动。他走上前去，向家康和利家递上《誓言书》。两位老人答礼，轻致谢意：“辛苦了！”
家康抬起头来，没看三成，慢悠悠环顾了一眼客厅。那是一张难以琢磨的脸，上窄下宽，长满了赘肉，世间称其为福相。但一般讲来，所谓福相，脸颊的肉向上收束，眼睛细长。而家康的双眼浑圆，像明显化了妆，面容比例失调，给人一种异样感。三成一看，恶心得就想吐。
