孔丘这次出手大方，拉了一车粮食和肉干，外加一袋铜贝，送到我家，请我陪他去齐国。我老婆见钱眼开，二话不说，喜滋滋地同意了。
出发的日子定在九月初三，孔丘摆耆草测算过，是黄道吉日。车过沂水之后，在泰山脚下，因为孔丘心急，我们错过了宿头，只好在一座山神庙过夜。月挂中天，寒风透骨，我们正辗转反侧，忽听庙后有隐隐的哭声，像闹鬼一样，让人头皮发麻发炸。
子路到底胆大，持剑在手，领头冲了出去。只见庙后荒草地上，有一位老妇人，正伏在一处新起的坟头上低声抽泣。孔丘趋前问询，老妇人说，他的儿子前天被老虎吃了，可怜这个坟里，只埋了他几件衣服。而且，她的丈夫和公公，也都是先后命丧虎口。老妇人说：“我在这儿等老虎，让老虎把我也吃掉算了。”子路感同身受，眼泪汪汪。孔丘问：“虎患这么凶，为什么不迁到平原去住呢？”妇人说：“这里不用交税，只要不被老虎吃掉，就还能勉强活下去。”
孔丘深受震动，沉默良久，感叹道：“真是苛政猛于虎啊。”
这一夜，孔丘久久难以成眠，他认定，自己这次的选择非常正确。他暗暗发誓，到了齐国，一定全力辅佐姬稠，帮他打回鲁国，一举破除三桓政治，重建亲民仁政。
23
刚一进临淄城，我们就听说，国君姬稠业已离开齐国。而且，最让我们难堪的是，只要一听说我们是鲁人，连街边的黄口小儿，也能绘声绘色地讲出，姬稠是怎么替鲁国丢脸的。
姬稠不受齐国欢迎，齐君甚至密令，不准他们一行人进入临淄。晏婴硬是有办法，星夜派兵，攻下了鲁国西部小镇郓城，之后劝姬稠说：你是鲁君，长期驻在齐国，会让天下诸侯不安。郓城本是你的治下，邑长杜知胜现在在我们手里，他已经发誓，一定善待你。你暂时到那儿栖身，等等看局势会有什么变化吧。
姬稠这个混蛋，居然完全不顾尊严和体面，扑倒在地，抱住晏婴的粗腿不放，求他说：我不想去，那季孙意如不是东西，随时会把我逮走。我死在他手里，还不如在齐国自尽，我跳河，我上吊，我喝药，我还能落个全尸！
晏婴被缠不过，只好答应姬稠，由齐国派出一队兵士，全副武装护卫他去郓城。结果，这样一来，就等于鲁国的一个城邑就被齐国强占去了。
闻听此讯，子路和我都主张，马上赶往郓城。孔丘却表现得很沉稳，他候在临淄城外一处驿站，用重金贿赂了一位齐君信使，托他到郓城后，向姬稠转达我们投奔的意图。两天后，信使传回消息，姬稠的意见是，现在跟从的一群臣子，他已经很难养活了，不希望孔丘再去。而且，他也不想再当国君，更不想在郓城长住，不久就要去晋国的乾侯城了。
孔丘如意算盘落空，开始沉痛反省，认为寄望姬稠，是犯了路线错误。孔丘说，这个姬稠，素来顽劣愚鲁，在他父亲襄公葬礼期内，他不悲不痛，率领一干贵戚少年上树下井，淘气玩乐，生生穿坏了三件细麻丧服。当时就有人议论，要是让他继任国君，肯定难以善终。现在看来，预言应验了。
我觉得，孔丘也是有毛病，早知姬稠如此，何必还大张旗鼓跟出来，结果弄得自己走投无路？如果就这么灰溜溜地回鲁，季孙意如和阳虎会是一副什么嘴脸不用细想，就算在学生面前，孔丘也没话说。无奈之下，我对孔丘说：上次来，我和晏婴的车夫侯喜挺投脾气，要不然，找他试试？通过他，走走晏婴的门路，没准能替你在齐国谋个位子。哪怕只干上三五个月，再回鲁国，也不至于太伤面子。
我知道，眼下的孔丘，已没有什么其他选择了。
名相府邸，自然坐落在闹市中心，我让孔丘和子路等在马路对过，然后上前叩响了晏府的角门。守门的老家丁态度和善，帮我喊出了侯喜，可他却不记得我了。我提到阳虎，提到桑疆，最后说起绣堤院，他才为难地表示，想起来了，好像有那么回事。我一咬牙，直接跟他说，想请他把孔丘介绍给晏婴。侯喜一口回绝了。他说：“兄弟，不是我不想帮你，你不知道，晏总理下过死命令，不许身边人参政议政，违者一律开除。咱们友情归友情，可你不能砸我饭碗不是？”
见侯喜说得诚恳，我也没法再坚持，心中懊恼自己，这件事办得是过于鲁莽了。讪讪地一揖，我转身离去。侯喜在我身后喊：“我一会儿就要出车了，你们住在哪个驿馆？晚上我去看你，请你吃酒，咱们不醉不归呀！”
我心里还是有气，连头都没回，心说驿馆已经退了，我自己还他妈不知道住哪儿呢！
我们在晏府斜对面一家小饭铺打尖，面容俏丽的老板娘安排我们临窗坐定，奉上一壶香茶。子路见色心喜，打趣老板娘，被孔丘严厉制止。孔丘的习惯是，食不语。两碗热汤面下肚，我闲看街景，见侯喜赶车出了晏府，他腰板拔得溜直，满脸的威风凛凛。老板娘在窗前目送着他，一口唾沫啐到地上，骂道：“瞧他那个熊样，好像比晏总理还牛，什么德行！”我说：“骂得好，让他拐个弯就出车祸！”老板娘柳眉倒竖瞪着我道：“说啥呢？”我讨好地说：“我在帮你骂他呀。”老板娘说：“我用得着你帮吗？他是我老公，我骂他行，你凭啥骂他？”
我心下一动，原来，侯喜说的母老虎娘子就是她。可是，侯喜分明长了一双狗眼，她哪里像母老虎？她是我最喜欢的那种女人，高高的额头光洁圆润，细长的眼睛透出如水的温柔。我不由得恶向胆边生：不知我们最终会在齐国停留多久，如果能常来这儿吃饭就好了，我使出点手段，把她勾搭上手，也算是结结实实地报复了侯喜一个回合。
