孟何忌来拜师，是他老爹逼迫的结果。孟孙里一直欣赏孔丘，这不是秘密。但作为鲁国三大豪门之一，让自己的嫡长子拜下级士人孔丘为师，此举还是有些离经叛道。他一定会遇到这样的责难：你这么做，置公学于何地？而且，将来，孟何忌是要接班当副总理的，到那时，把他的私人教师摆到什么位置才合适？
按漆雕茶铺里闲人的说法，孟孙里这么做，是因为受了强刺激。上一年，他陪同国君姬稠去楚国，因为不懂礼仪，被楚人大大耻笑了一番。楚王爱炫耀，建了个章华台，遍请各国诸侯观礼，姬稠一行应邀前往。路过郑国时，臧伯突然病倒，不得不滞留在郑延医疗治。相礼的任务，只好落到了孟孙里的头上。孟孙里当然知道自己对礼仪不在行，但他想的是，像楚那样的南蛮之地，还能有什么难讲的礼？
可事实上，在郊迎大典上，楚国走的路数，比周天子还气派。唱名，应诺，礼拜，三进三退，礼节繁复。孟孙里没有办法应对，国君姬稠只好像个木偶一样，任由楚国人摆布。座上楚王的哂笑，是孟孙里挥之不去的噩梦。如果是在晋国或宋国遭到嘲笑，孟孙里心里还不会这般痛楚。谁都知道，楚国的王，是自我命名的，他真实的爵位，不过是子爵而已，距鲁国国君的公爵，中间隔着侯爵伯爵两层台阶呢。孟孙里自己，就是个子爵。一个子爵领着一个公爵被另一个子爵嘲笑，孟孙里感觉蒙受了奇耻大辱。
尤其是，孟孙里听说过，齐国总理晏婴出使楚国，与楚王过招，大胜而归。什么钻狗洞，什么橘生淮北而为枳，都已成为经典。俗语说，人比人得死。回到鲁国，孟孙里大病一场，堪堪命悬一线。偶尔清醒时，他下令孟何忌和南宫敬叔去拜孔丘为师，学习礼仪。孟孙里自己也是公学混出来的，他知道公学的那点猫腻，连字都教不全学不会，更别指望诗书礼乐这些高级课程了。
孟何忌强烈反对，他说，一个放羊的，能有什么学问？虽然他现在不放羊了，可是你仔细闻闻，他手指丫肯定还有羊尿骚味。但是，孟孙里下了重话，如果孟何忌不同意拜孔丘为师，他就要禀明国君，剥夺孟何忌的继承权。孟何忌再浑，也知道爵位和封地关涉家身性命，只好捏着鼻子来拜孔丘。
南宫私下透露，他老爹此举，其实更有深意。孟孙里很清楚，孟何忌看似顽劣，其实内心怯懦，远远比不上季孙斯的凶残及叔孙武的狡诈。将来，孟何忌接任族长厕身三桓之后，肯定不是季家与叔家的对手，那么孟家的情势就岌岌可危了。现在，给孟何忌预备下孔丘这个谋士和帮手，孟孙里就算死也可以瞑目了。
一个月后，孟孙里的病却慢慢好起来。当然，他还没意识到，他的决定，开启了私人教育的大门。这之前，宋国和郑国也有儒士私下教学，但都局限在亲族范围，像铁匠和木匠一样，一个师傅带三两徒弟。而孔丘受孟孙里启发，要创办的却是大规模的学园。孔丘想出这个点子以后，激动得连夜找南宫和我讨论。我没什么意见，南宫则表示大力支持，而且建议，不论贵族平民，子弟都可前来认字读书，修养学问。他预测，没有文化，生活不便，这必将成为大趋势。
孔丘动员来的第一个学生是颜繇。孔丘对他说，回家问你爹娘，如果到我这儿来就读，能拿得出多少学费。第二天，颜繇拎来了十条肉干，说，就这些了。孔丘说，行，就以这个为标准，每人每年只收十条肉干，不拘大小，就是十条。富裕人家条大点不拒，穷家哪怕只有小拇指粗一条，也没关系。
孟何忌虽然不来上课，但年俸是一毫不差的。有这笔钱垫底，孔丘家的生活不会有问题。于是，孔丘决定，辞掉税官职务，专心办学。孔丘说，人得识大体，知进退，咱不能挣人家双份钱。孟家是真贵族，他们不会明令我辞职的，但咱不能逼人家失了贵族的优雅。
曾点、颜繇、秦商、冉伯牛、漆雕开、闵子骞，再加名义上的孟何忌和南宫敬叔，这些人就是孔丘学园一期生。孔丘甚至连我也想一块收编了，被我不客气地拒绝。我说：你这不是杀熟吗？但我答应了孔丘，将来开驾车的课，我可以来当教师。沈犹的儿子沈不宽想来，但不知为什么，孔丘没收他。孔丘在开学典礼上发表动员演讲称：就像曼父说的一样，公学是个流氓窝，那些王孙子弟锦衣玉食，不学无术，不会有什么造就。而你们，在我的学园里，只要肯下力气死学，一定能成为鲁国未来的栋梁！
孔丘自己讲得激动，秦商颜繇他们却在下边满腹狐疑：咱们将来是栋梁，真的假的？尤其是伯牛，因为是奴隶后代出身，所以时常惴惴不安地问我：像我这样的人也来上学，会不会惹下什么麻烦啊？再者，将来铁定当不上官，上学有啥用呢？
孔丘暂时还赁不起大房子，想在家里授课，柳枝没同意。孔丘没办法，只好在老杏树下筑起一个土坛，没风没雨的日子，他就站在上面开讲。孔丘开设的课程有诗、书、礼和乐，偶尔请南宫帮忙教射箭，我教驾车。至于什么春秋和周易，那是将来打算上的。其中，伯牛和秦商，连字都不认识几个，启蒙他们的任务，就落到了小孔鲤的肩上。
实际上，柳枝一直反对孔丘办学。她说得也有道理，你怎么能保证孟家年年给这笔学费呢？如果明年不给了，你还能像乞丐一样上门讨要？人家又没来上课，应个虚名，你就敢大把花人家的钱？尤其是，柳枝听说孔丘没跟她商量就把税官辞了，大为光火，说孔丘刚吃两顿饱饭，就以为肚子里全是油了。那天，我和伯牛守在门外偷听，柳枝骂了孔丘一晚上，反反复复骂的一句话就是：“孔老二，你他妈太不知天高地厚了！”
