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这年冬天，雪大得出奇，沂河封冻，道路消失。据孔丘讲，宫内两间配殿被雪压塌了，似乎有什么不祥的征兆。
公慎行提前从齐国趟雪回到曲阜时，天刚蒙蒙亮。打五父街口起，他一路嚎哭，引得各家各户狗吠不止。梨叶踹醒我，我匆忙抱起衣裤从她家后窗跳了出来。雪浸赤足，我冷得哆嗦；险些被公慎行逮个现行，心中的后怕又绵绵不绝。可是，公慎行的哭声却拐进了隔壁渔二家。于是，眼见得冉三从渔二老婆细莲的房中破窗而出，生生摔断了一只胳膊。
公慎行泣告渔家，他跟渔二出海捕鱼，遭遇暴风雪，渔二的船失了踪影，一船人生死不明。细莲表现得格外悲痛，昏死当场。渔老爹则涕泪交下，挥起拐杖痛打公慎行。公慎行不躲不闪，这边厢却惹恼了梨叶，她拨开围观的众人，挡下渔老爹的拐杖，把公慎行拎回了家。梨叶愤愤不平地说：“大风大雪又不是俺叫来的，提前回来报信，还耽误俺赚钱呢。不知感激也就算了，还打人，凭啥？”
冬至过后，渔家给渔二办葬礼，用公慎行捎回的遗物，起了个衣冠冢。孔丘几年不吹喇叭，技痒难耐，免费客串了一回，惹得柳枝不高兴，话里话外好像孔丘对新寡的细莲有什么居心。公慎行不敢再去齐国，我和梨叶也就不方便了。孔丘看不惯我和梨叶交往，他总劝我，找个正经女人成亲吧。我开玩笑回他，当年受你拖累，我一直都没成人，怎么成亲？
天气转暖，细莲领儿子渔胖挨门挨户拜谢时，我和孔丘正在院子里打量那棵老杏树。孔丘最近迷上了周易，颇有一些心得。他说，木在院中，那就是一个困字，主运势不畅，因此打算把老杏树伐掉。细莲进得院门，柳枝迎了出去。本以为柳枝就是粗，没想到她妖起来也挺疹人。柳枝搂住细莲瘦削的柳肩说：“大妹子，看你脸色，可比以前润。没有老公，活得更宽绰了吧？别怪姐姐没提醒你，男人都不是东西，晚上被窝里别忘了揣个棒子。”
孔丘拧眉瞪柳枝，我借故回家拿锯，躲了出去。可没走上二十步，听孔丘急急地喊我回去，院子正中，柳枝与细莲已经动起手来！女人打架，就是薅头发。你薅住我，我薅住你，支成一付架，然后嘶吼，尖叫，喘粗气。我和孔丘干扎着手，在她们身前身后转。这架没法拉。孔丘去拉柳枝，柳枝势必吃亏挨打。我和孔丘，谁也不敢对细莲下手。而老杏树下，孔鲤却和渔胖结伙滚雪球，堆雪人，玩得正欢。
孟何忌和南宫敬叔突然出现在院子里。我注意到，门口除了座车之外，还有一辆货车。孔丘怒声断喝，柳枝松手，细莲低头溜走。柳枝把孔鲤拖进屋，厉声呵斥：“谁让你跟他玩的！”随后听得孔鲤一通鬼哭狼嚎，应该是柳枝在揍他泄愤。直到孟家的下人从货车上抬下一捆捆五彩织锦进了屋，孔鲤的哭声才戛然而止。
孟何忌与孔丘站了个对面，半天无话。南宫面带微笑，若无其事，细细打量老杏树枝杈间的喜鹊窝。突然，孟何忌对孔丘一揖及地，孔丘慌忙还礼，困惑霎时闪过眼角。南宫随后也给孔丘行礼，孔丘还礼如仪。直起身来，三个人还是无话。孟何忌学南宫的样子，歪头打量老杏树，半晌，对孔丘又是一揖及地，孔丘张惶还礼，眼中的困惑更深了。
孟何忌终于开口说：“闻卯瘸了，我也成你弟子了，这回你高兴了吧?”
孔丘淡淡地应答说：“是么。”
南宫敬叔说：“兄长，就这样吧，咱们回？”
孟何忌哼了一声，边往门外走，边严正警告孔丘说：“不准你对别人说，我来跟你拜师了。以后，南宫爱来不来，我是不会来跟你上课的。”
孔丘明显松了一口气，点头说：“好的。”
孟何忌又指指我，凶巴巴地说：“还有你，臭嘴给我闭紧点，要不然让你赶不成车！”孟何忌和南宫敬叔踏车离去，孔丘扭身钻进屋里，马上又闪了出来，绕着老杏树疾走不止。我说：“你想乐就乐吧，这儿又没外人，那么压抑自己干吗？”孔丘绷不住了，抓耳挠腮，上窜下跳，颠颠傻傻，狂笑不止。我知道，他心里念叨的一定是这个：孟何忌，你小子也有今天！
笑够了，孔丘问我：“闻卯瘸了，你知道怎么回事吗？”
我说：“当然知道。”
孔丘说：“怎么不早点告诉我？”
我说：“就是不想让你有小人之心，看人家倒霉，你幸灾乐祸。这不是你该干的事儿！”
三年前，闻家迁往郑国，闻卯在禁卫军里谋了个军官的职位。去年冬天，郑国境内萑苻泽地方的百姓聚众叛乱，闻卯随军前往弹压。闻卯一副书生形象，一直苦于在军中不受部下拥戴。这一次，为了展现坚忍与决绝，行军途中，他赤脚破冰，结果右脚五个趾头全冻掉了。
也许是我的提醒起了作用，孔丘轻狂稍敛，他说：“噢，只是脚趾头掉了，那还不至于太瘸。”
我说：“孟何忌作两个揖就算拜师了？应该叩头才合礼吧。”
孔丘得意的微笑浮上嘴角，说：“这已经够难为他的了。”
