从1992年到2002年，私营经济逐步成为国民经济新增长点中的亮点：私营企业从14万户增加到243.5万户，增长了17倍；注册资金由221亿元增加到24750.6亿元，增长了112倍；从业人员从232万人增到3409万人，增长近15倍；税收从4.1亿元增加到976.1亿元，增长了208倍。
第三阶段是2002年至今，私营经济从社会主义市场经济“重要组成部分”变成能平等享受“国民待遇”的市场主体。
2002年11月，在党的“十六大”报告中，为中国的非公经济破除了体制性的障碍，私营经济可以与国有、外资企业站在同一条起跑线上开展竞争；2003年10月14日，中共十六届三中全会提出“放宽市场准入，允许非公有资本进入法律法规未禁入的基础设施、公用事业及其他行业和领域”；2004年3月14日，十届全国人大二次会议通过宪法修正案第二十二条，规定：“公民的合法的私有财产不受侵犯”。
2005年公布的“非公经济36条”则是一份非常重要的政策文件，被誉为“建国以来我国政府对‘非公有制经济’发展清除体制性障碍的第一声”，意味着非公有制经济主体可以与公有制经济主体一样，在同一起跑线上，成为我国市场经济的竞争主体。
2007年10月，在中共十七大报告中，提出“毫不动摇地巩固和发展公有制经济，毫不动摇地鼓励、支持、引导非公有制经济发展”，对非公经济“两个平等”即法律上的“平等”保护和经济上的“平等”竞争，成为非公经济发展的新视角，私营经济腾飞的新契机。
数年时间内，私营经济已经在整个国民经济中占据了十分重要的地位：私营经济成为了国民经济增长的主要动力。个体、私营经济已经占到整个GDP的40%，GDP增量中的70%-80%来自于私营经济；私营经济成为增加就业的主要渠道，其就业量占全国非农就业人数的80%左右。至2007年，全国登记注册的个体、私营企业就业人数达1.27亿，实际就业人员可能在2亿左右。
值得一提的，在融入全球化的过程中，中国私营企业家勇往直前、一马当先，在国际舞台上展现出了他们的睿智与生命力。比如新希望集团和东方希望集团先后进军越南市场，万向集团通过并购美国舍勒公司使其产品一夜之间融入美国市场，华立集团在泰国罗勇建工业园区，康奈集团将工厂搬到了俄罗斯乌苏里斯克，新洲集团把目光瞄准了俄罗斯的森林和石油资源……
而作为21世纪初崛起的第三代中国私营企业家，是伴随着新经济的兴起，依靠风险投资、互联网经济迅速发展起来的企业家，如马云、张朝阳、李彦宏等。他们的典型特征是高学历、高技术、年轻化，更具国际视野和创新意识，熟悉国际规则，创始人或管理团队具有“海归”背景，能够在全球竞争中搏击风浪。
