刘植，字伯先，巨鹿昌城人。王郎称帝之后，他不愿归降，就召集宗族宾客，组织成立了一个几千人的军队，据守在昌城中。刘秀逃出生天之后，四处招兵买马，刘植听到消息，就大开城门，率众投靠了刘秀。
虽然刘秀此时已经聚众数万，但形势依然不甚明朗，要想彻底击败王郎，他必须具备更加强大的实力才行。就在此时，一个人引起了他的注意--真定王刘杨。
两百年前，汉高祖刘邦开枝散叶，两百年后，刘氏已经当之无愧成为了天下第一大族，当时割据一方的刘姓军阀之间，基本上都存在着血缘关系。刘玄、刘縯、刘秀、刘林、刘植，以及现在出现的刘杨，都有一个共同的祖宗：刘邦。
此时，刘杨拥兵十数万，依附于王郎，如果能让他倒向刘秀这一边，王郎必败无疑；如若不能，那么刘秀的处境就会很危险了。因此，收服刘杨就成了当务之急。
“你们谁能帮我搞定刘杨？”在一次作战会议上，刘秀首先发问。
众将面面相觑，谁都没有十足的把握，一时之间，房间里寂然无声。
忽然，刘植从座位上站了起来，说：“我看，这事儿还是让我来吧。我跟刘杨还算有点儿交情，如果我出面跟他交涉的话，我有五成的把握能完成任务。”
“只有五成？”刘秀的眉头紧皱。如果一次搞不定，那以后也都很难搞定了，刘杨和他的军队实在太重要，不到万不得已，刘秀是绝对不想跟他谈崩的。
“启禀主上，如果不惜一切代价的话，能有七八成。”
“七八成……”刘秀的手指漫无目的地敲着桌子，考虑了很久，最后拍板作了决定：“好，那我就派你出使真定。记住：除了太过分的要求不能答应之外，你要不惜一切代价把他争取过来！”
“属下得令！”
事不宜迟。刘植马上带着一小队人马，踏上了前往真定的旅程。
时光飞逝，一晃眼几天时间就过去了。这几天刘秀每天站在城楼上，凝视着刘植离去的方向，等得枯心焦肺、望眼欲穿。终于，刘植回来了。他骑着一匹快马，远远地就朝着城楼上的人群挥手：“成啦！成啦！”
“快，开门！我要亲自迎接刘将军！”刘秀欣喜若狂，兴奋地大喊。
刘植进了城门，早就守在一边的刘秀马上冲了过去，亲自为刘植解鞍下马，说：“你辛苦了。快，回屋里坐，把这几天的事好好给我说说！”
众人坐定之后，刘植对刘秀说：“主上，我不辱使命，把这件事给办妥了！刘杨同意归顺我们，而且他只提出了一个很小的要求，对我们来说没有任何损失！”
刘秀问：“是什么要求？”
“他要与您结亲！”
“结亲？”刘秀闻言一怔，“我的大哥二哥都已经死了，我二姐也死了，至于我、我大姐、三妹都已经成婚，如何能与他结亲？至于我大哥生的儿子，还是个小屁孩，如果现在就为他许下婚事，似乎不太合适吧？”
“主上，他是要跟‘您’结亲！”刘植加重了语气。
“我？我已经有老婆了呀！”
“主上，您别急，听我慢慢说。”刘植喝了杯水，缓了口气，说，“刘杨有个侄女，姓郭，名圣通。姑娘的人品长相还不错，如今待字闺中，尚未婚配。郭圣通她爸死得早，全凭刘杨一手把她拉扯大，两人名为叔侄，实为父女。我前几天去那里跟刘杨谈了几下，他觉得主上您是个潜力股，跟着您混有前途，所以就愿意归顺，不过条件是让您跟郭圣通成亲。我当时想了想，您得了夫人又增兵，简直就是百利而无一害，所以我就帮您应承下来了。主上，您没意见吧？”
“娶一个老婆，换来十几万大军，这笔交易确实划算。只不过……唉！”刘秀发出了一声沉重的叹息。
“这已经是最好的结果了，主上为何不乐？”刘植大惑不解地问。
“你知道什么叫做爱吗？”刘秀反问。
“爱？”刘植听得一头雾水，“说实话，我不懂您的意思。”
“那你知道我为什么拖到二十九岁才结婚吗？”刘秀又问。
刘植摇头。
“因为我爱一个人。在她很小的时候，我就跟她有过约定，要与她今生今世相偎相依。一直以来，我与她都分隔两地，就这样在等待中度过了好几年的时光。因为对彼此有着深深的思念与眷恋，所以我们谁都没有背叛诺言，日久弥坚、不弃不离。去年六月，我终于和她结婚了，你知道我当时有多高兴吗？去年十月，我要跟刘玄去洛阳，因为害怕她遭遇不测，就没有带她走，而是让她回到新野老家去了。当我看见她离去的背影，你知道我心里有多难过吗？当我被王郎追杀，几乎被逼入绝境的时候，你知道我唯一舍不得的人是谁吗？是她，是我爱的她，是那个我永远不会忘记的她：阴丽华！”
“那郭圣通……”刘植小心翼翼地问。
“如果你不明白什么叫做爱，那我告诉你：爱，就是唯一。我不会爱上除阴丽华之外的女人，但以现在的形势来看，我又不得不与郭圣通成婚，所以我感到很烦恼。”刘秀的话语里透出万般无奈与忧愁，“唉！娶也不是，不娶也不是，难道说我终究还是要违背诺言吗……”
“主上，人生在世，有很多事都是由不得自己的。为今之计，除了与刘杨结亲之外，您已经没有别的选择了。至于约定和诺言什么的，以后再想办法补救就好，我想，她应该也会明白您的苦衷吧！”
“事到如今，也只能这样了。你们都出去吧，我要一个人静一静。”
公元二十四年二月，刘秀与郭圣通在真定成婚。这一年，刘秀三十岁。
有了刘杨的协助，很快，刘秀就打得王郎的军队节节败退，仅仅两个月后，刘秀的大军就围困了王郎的都城--邯郸。
王郎眼瞅着就快守不住了，赶紧派人出来投降。刘秀跟那个使者见了面，使者说：“我们的老大刘子舆（王郎），的的确确是成帝的遗孤，既然大家都姓刘，那又何必打得这么狠呢！”
“忽悠，接着忽悠！”刘秀冷冷地说，“地球人都知道，你们的老大是个冒牌货，他家祖宗十八代都是贫下中农，要说他是成帝遗孤，鬼都不信！别说他不姓刘，就算他真的姓刘，真的是成帝遗孤，那又怎么样？小样儿，姓刘我就不打了？既然出来混，就不能光想着砍人，还要做好被人砍的准备。少来跟我唧唧歪歪！我大哥不姓刘？刘玄那小子不姓刘？真要这么客气，我大哥就不会死了！如今世道这么乱，即使成帝复生，也不可能再一统天下了，区区一个冒牌的成帝遗孤又算得了什么！”
“就算您说得有理，好歹也该留几分情面，不要赶尽杀绝吧？”使者小心翼翼地跟刘秀交涉，“我们向您投降，您封我们的老大为万户侯，怎么样？”
“情面？什么是情面？前阵子，那狗日的东西害得我差点连命都没了，他有没有讲过情面？我劝你还是别多费唇舌了，我这次一定要取他狗命！”
使者终于愤怒了：“妈的，算你狠！既然你不给面子，那我们就死守到底，不拼个你死我活，誓不罢休！”
刘秀微笑着目送使者离去，然后给身边的人下了命令：“准备进攻。”
公元二十四年五月，刘秀攻破邯郸，王郎惊慌失措，半夜弃城而逃，被追斩于途中。
刘秀击败了王郎，从此声威大振，再加上他又收编了王郎的一部分军队，顿时一跃成为一股不可小视的势力。这下子更始帝刘玄坐不住了，赶紧下了一道诏书，封刘秀为萧王，命令他放下兵权，回京向更始帝复命。
刘秀看了诏书，脸上摆出一副很真诚的表情，对使者说：“皇上封我为萧王，我知道他是对我好，这份大恩大德我心领了。不过--”
刘秀把那个“过”字拖得很长，再话锋一转，说：“现在河北还没平定，土匪山贼一大堆，我要是就这样放下了兵权，恐怕……”
然后刘秀就不说话了，只是似笑非笑地看着使者。使者也是个明白人，他眨了眨眼，露出了一个职业性微笑，说：“既然萧王如此忧国忧民，那我也不好再多说什么。您的意思我会原原本本地转达给皇上，告辞！”
从此以后，刘秀正式脱离刘玄的控制，走上了称霸之路。
刘秀雄起了，刘玄却痿了。刘玄为什么痿？因为他玩女人玩太多了。子曾经曰过，玩物会丧志，玩女人会痿，此乃真理也。
话说刘玄前阵子定都洛阳，但那地方的基础设施建设还不到位，所以在今年二月，他就又搬迁到长安去了。在长安又刘玄娶了一位二奶，姓赵，二奶她爹名叫赵萌，是刘玄的手下。这位赵二奶的功夫十分了得，刘玄娶了她之后，就恋上她的床，除了睡觉之外，什么事都不想做了。由于刘玄整天忙着睡觉，没时间处理政事，他就把权力移交给了岳父赵萌，从此以后，女婿每天翻云覆雨，岳父每天呼风唤雨，他们每天high到最高点，爽得不亦悦乎！
刘玄爽是爽了，可是他的那帮手下不爽。你说你一个当大哥的，整天喝酒吃肉玩女人，兄弟们好不容易收上来的保护费，全被你挥霍掉了，长此以往那还了得？
于是，就有人去向刘玄提意见。刘玄对这些人十分热情。你要提意见是吗？欢迎欢迎！来来来，先喝一杯！什么？你还要提意见？那就再喝一杯！你要是觉得还不过瘾，还想再提意见，没问题，我可以满足你！三杯够不够？不够再加！感情深，一口吞；感情铁，喝吐血；哥俩好，六六顺！终于醉了吧？小样儿，我就不信灌不倒你！来人，扶他去休息……
刘玄的手下都醉得不行，有几个哥们儿还喝到胃出血，被送进医院抢救了。后来他们就学乖了，再去找刘玄提意见的时候，都举着一块牌子，上面写着八个大字：珍爱生命，拒绝酒精。
刘玄没办法，只好让他们进了屋。他躺在床上，和手下之间隔着一块屏风，就这样听他们提意见。手下们提了半天的意见，刘玄却始终一声不吭，最后手下们实在忍不住了，就说：“老大，你倒是说句话呀！”
“咳咳！这个问题嘛……”屏风后面传出一个陌生的声音。
手下们一听，全都无语了：太忽悠人了吧，这哪是刘老大的声音？分明就是个复制品！他的真身哪儿去啦？难道又跑去跟赵二奶睡觉了？
刘玄除了喜欢跟赵二奶睡觉之外，还喜欢跟他的宠姬韩夫人喝酒。韩夫人虽然是女流之辈，喝起酒来却巾帼不让须眉，就算十几个五大三粗的壮汉轮番上阵，也未必能搞得定她。韩夫人酒量很大，酒品却不是很好，喝高了就容易发酒疯。有时候在酒桌上，有人不小心提到了公事，她就会很不高兴地拍桌子骂娘：“你丫活腻了，想找死是不？老娘和皇上喝得正高兴，你在旁边唧唧歪歪个屁呀！真他妈的烦死人了！你给老娘滚远点儿，要是让老娘再见到你，非得抽死你丫不可！”
渐渐地，就没有人再去找刘玄谈公事了。他整天沉溺于酒色之中，永无雄起之日了。
当年，王莽毒死汉平帝之后，为了便于控制，就决定迎立宣帝最小的玄孙，年仅二岁的刘子婴为“孺子”，而自己则悍然称帝，篡夺了汉室江山。
到了公元二十五年正月，孺子刘子婴长大了，于是，平陵人方望就将他立为天子，以此来对抗刘玄的势力。刘玄虽然吃喝嫖赌惯了，没什么远大志向，但如果有人在他眼皮底下闹事，对他构成了威胁，他是绝对不会放过的。于是刘玄就派出一队人马，“咔嚓”一刀，把方望给宰了。
斩草不除根，春风吹又生。刘玄虽然宰了方望，却没能杀尽方望全家，结果就有了一个漏网之鱼--方望他老弟：方阳。
方阳这个人口才挺好，能把死的说成活的，黑的说成白的，如果让他去参加辩论比赛，保准打遍天下无敌手。他老哥方望死后，他不知哪来的门路，居然跟赤眉军的老大樊崇扯上了关系，成了樊崇手下的狗头军师。
军师是用来干嘛的？出主意的。方阳投靠樊崇之后不久，就给他出了一个主意：“老大，刘玄那小子，做人太不地道了啊。前阵子他派人来招安的时候，不是说要封您为列侯，给您一大片土地吗？结果他却一个子儿也没掏，狠狠忽悠了您一把。这样的人怎么能当皇帝呢？您说是吧？”
