但我不想让妈妈知道发生了什么事。我受不了她脸上那未卜先知的神情说：“你看看，你姨夫，我没说错吧。”我看看酒桶，发现并没有溢出多少。袖子破了，我可以说是滑了一跤，这样就逃过了审问。我必须让心跳平静下来，因为我妈会像预知天气变化那样聪明地发现我隐藏的想法。逃避注意最好的办法是跟哥哥们待在一起。我会在和他们吵闹厮混中忘了自己，成为像九人莫里斯游戏中的一颗棋子。这是我爸很喜欢的一种游戏。目标是把三根钉子排成一排，快速跳过对手的钉子，做出自信满满的样子迷惑、弱化别人。第一个去掉所有对手的棋子的人便是赢家。这是一个需要狡猾和远见的游戏，但赢的关键是要一直动。
那天晚上，没有人关心我撕破了的衣服，虽然妈妈碰到我手上的伤口时问我是否掉进了山沟里，但在一片欢迎罗伯特及其外甥女的欢呼声中，我很快就被忘掉了。从那时起，直到很晚，我们都在往肚子里塞猪肉和饼。爸爸抓到两只海狸，我们把海狸尾巴放在一个铸铁的大浅盘里，上面冒着油光。我们吃烟熏鹿肉，掰开鹿骨头，吮里面浓稠的骨髓。当我们都撑得快要爆炸的时候，妈妈拿出一个她做的面团，里面加了糖和野生大黄，吃起来酸酸甜甜的。理查德和伊丽莎白很尴尬地坐在壁炉旁的长凳上，两个人都太闷、太害羞，一句话都没有。
我是趴在桌上睡着的，他们抱我上床时，我手上还粘着大黄，黏黏的红红的。夜里我醒了一次，记起那天是11月17日，我满十岁了。我的头皮感觉到枕头下面玛格丽特的刺绣样品和包在里面的旧陶片。我下了床，轻轻地爬上阁楼，小心不吵醒哥哥们，把这块布和旧陶片都放在外婆的大箱底。我合上箱子，浑身哆嗦着爬到床上。
从深夜到凌晨，冬天来得又猛又急。我能听到高涨起来的风冲进屋子，就像一个在自己的婚礼上迟到的少女，裙摆的急速摆动把雪花和冰棱撒得到处都是。睡意很快袭来，当我再度醒来时，地上已经落了很厚的一层雪，以至于我们到房子和牲口棚的边界都缩短了。
那是一个很多年里罕见的最冷的冬天，寒冷从我们的新世界延伸至英格兰，从那儿再到荷兰、法国等国家。当北方国家的天主教徒为了不让脚冻在地里而跳吉格舞的时候，比利时人和普鲁士人同样在他们的床上瑟瑟发抖。印第安人停止了侵袭，整个十二月，波士顿殖民地有了和平，前线市镇放松了守卫，安静而严肃地庆祝救世主的诞辰。
但在邻近的塞伦村，有些牧师家庭的姑娘们，日子既暖和又舒适，为了消除在家幽居的单调无聊，她们玩起了不该玩的“维纳斯镜”游戏。在一个西印第安奴隶的帮助下，她们相互告诉自己的财产，回答一些小问题，诸如谁会是我的心上人？或者，谁会娶我？等等。将鸡蛋打进杯子里，用水搅拌，里头的蛋液会形成一个漩涡，好的或是坏的都会被它吸进，淹没。[1]从那个时候起，我就经常想到，地狱是个寒冷的地方。
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[1] 这说的就是所谓“维纳斯镜”的玩法。这种算命游戏跟这些女孩后来歇斯底里的行为有直接关系。——译者注
