1691年4月—1691年8月（10）

 　　我又爬到床上，梅西摸进来时，我背对着她。我能感觉到她死死地盯着我，也能觉出她往床上扔鞋子的力度。她枕着胳膊躺下时，我们下面的绳子晃动了几下，但我知道她不会轻易睡着了。她身上散发出一股强烈的牲畜的味道。有一个词在我脑子里憋了很久，才压低嗓门吐了出来：“妓女。”这个声音和不断加大的风声混合在一起，所以我不知道她是否听到了。那天晚上，我梦见了玛格丽特。她站在肖辛河的对岸，向我这边叫嚷着什么，在呼啸的风中我听不清她在说什么。她把手拢在嘴边，我还是听不清。我在河堤上来来回回地跑，寻找一条过河的路，但那里既没有船也没有桥。她指着我身后的一个地方，这下我听明白了：“火，莎拉。着火了。”
　　
　　我醒过来时，看到汤姆发疯似的用脚摇晃我。他朝我大喊：“火，莎拉！地里着火了！”
　　
　　接着，哈娜也醒了，她看到汤姆脸上的惊恐神情后，死一般地尖叫起来。她紧紧地抓着我的腿，我挣扎着往头上套裙子时，她差点把我扳倒。我抱起她，和汤姆一起跑到田边。梅西正和爸爸朝着烟雾跑过去，牲口棚的东边地面已经成了一片黄色的火海。我看到安德鲁用尽全力地快跑，把一桶桶井水递给理查德，理查德已爬到牲口棚顶上，用井水浇屋顶。牲口棚后面是一块略高的高地，我爬了上去，从那里可以看到火是从哪里开始的。一棵已活了几代人的孤零零的榆树引上了闪电，如同水沟引导了雨水。被劈开的树干已经烧焦，大火正疯狂地烧着高地边沿路对面的那片干草地，火势由北往南侵袭。风首先吹到西边，再吹到东边，两股风交汇在一起。我看到爸爸旁边有个人影，两人正拼命地把干草地和麦田隔离开来，他们的锄头一起一落快速地交替着。
　　
　　妈妈抓着我的肩膀，把我往牲口棚的方向推，大喊道：“拿上镰刀，莎拉，门后面还有一把锄头。快点，看在上帝的份上，否则我们会被烧光的。”
　　
　　我开始没命地跑，跑得胸口闷疼，我不知道该拿哈娜怎么办。我不能把她带到着火的地里去，又要帮助我哥他们把火势控制在沟壑里。我把她的手从我脖子上拿开，她的指甲抓得我脖子出血，然后我用一根皮带把她绑在柱子上，她可怜地又是踢又是嚎。被遗弃的恐惧使她变得凶猛起来，她去咬皮带，眼神里透露出了这一点。我大声对安德鲁说，万一牲口棚着火，要记得把她救出来，我祈祷他在混乱当中还能记得她。我拿了必要的工具，跑回地里，我边跑边祈祷自己不会绊倒，跌到刚磨光没多久的镰刀上把腿割伤。妈妈和我跟男人们一起干活，我们把浅沟挖深，把麦子割掉，开出一条路，让火苗不会越过来。但是火苗不停地向我们发威，蹿到麦地里，我感到脸颊发烫，头发也卷了起来。我停下来休息片刻，但妈妈推了我一把，向我咆哮道：“不要停，继续干。”我听到汤姆在我身后的某个地方往倒下的麦秆上倒一桶桶的沙子。
　　
　　大火带来的高温真是很可怕，但更可怕的是不断翻涌的烟雾，它们到处钻，我们的眼睛、耳朵和喉咙都开始冒烟，渗出泪花。我抓起裙摆包在脸上，让自己能够呼吸，突然，我发现自己一个人站在一片烧焦的地里，周围是看不到边的烟雾。我觉得心脏已经吊到了嗓子眼，转头一看，发现一条火舌像游动的丝带向我的鞋跟扑来。我大哭起来，但除了灰蒙蒙的大雾我什么也看不见，只有跑，但不知道东南西北。我蹲了下来，越来越浓的黑暗包围了我，如同一条细绳拉紧了灰色布袋的袋口。这时，我的胳膊被一双手给夹住了，我感到了肩膀疼。一双强有力的手把我抱起来，我们在烟雾中跑，直到再次看到天空和大地。我们开始剧烈咳嗽，梅西重重地拍我的背，从肺里吐出满是泡的灰烬。我抬头看她，发现我的鞋在她脸上留下了一个巨大的肿块，大得足以从满是烟灰的脸上凸起来。
　　
　　她不带一点恨意地对我说：“看来我们俩很快就要无家可归了。”
　　
　　我们全家和邻居齐聚在高地上，想看看剩下的麦地的受灾情况。罗伯特·拉塞尔站在爸爸旁边，在边上的还有拉达草场附近过来的萨缪尔··霍尔特和他的兄弟亨利·霍尔特。一道越来越亮的光线从东边地平线过来，这时风突然改道，从西边吹了过来，急匆匆地与东边的黎明相会。火停了片刻，火苗像倾巢出动的猎狗舔舐着空气。接着，火势开始转向，向东快速翻滚，好像要把自己送往海边。霍尔特兄弟赶紧跑回自己家的地，与他们一起跑的还有爸爸，他把长柄锄头搭在肩上，锄头在跑动中冒出一丝丝白气。一个冰冷的想法在我脑子里一晃而过，我记起艾伦要烧死我们的威胁。但我们的地和房子保住了。接着我们还用水桶、锄头干了好几个小时，才能够再次爬上床，那时我发现我的皮肤和头发都染上了一股苦烟味。当我终于想起绑在牲口棚里的哈娜时，已经是晴朗的早上了。她睡着了，手指含在嘴里，流着口水，但我一抱她，她就醒了。从那以后的好多天里，她每时每刻都要我抱，并只在我的怀里睡觉。