从上一集李煜意外登基的前后情形来看，我们可以说，李煜做帝王，对他来讲，是在错误的时间、错误的地点，从事了一种对他来说非常错误的工作。所谓错误的工作，是因为他本来是个文艺天才，他给自己制定的职业规划，也是做个文艺工作者，甚至还对古代的行为艺术家——隐士这个行当非常感兴趣。但是，由于哥哥弘冀的死，使他意外地成了皇位的当然继承人，父亲死后，便顶职当上了南唐的国主。那么，错误的时间、错误的地点又是怎么个说法呢？关于这一点，我们就要看看南唐当时的国际国内形势了。
《三国演义》中有一句话，叫做“天下大势，合久必分，分久必合”。李煜登上皇位的时候，是五代十国的后期，他所面临的天下大势，正处于“分久必合”的过程中。当时的中国，有后周、北汉、后蜀、南唐、楚、吴越、荆南、南汉等几个独立的政权，其中，以占据了中原大片土地的后周最强大。分裂动荡的时代，对于强者来说，是最好的时代。时势造英雄，在一片混乱中，他们有机会乘势而起，利用一切手段，成为时代的主宰、历史的主角。然而，这样的时代，对于弱者来说，却是最坏的时代。他们即使因为种种偶然站上了权力的高峰，最后，也只能是坠落谷底，成为强者登顶的垫脚石、胜利的牺牲品。
五代十国既是这样的一个乱世，自然不乏强者。就在李煜登基的前一年，后周的将领赵匡胤发动了陈桥兵变，取代后周，建立了宋朝。他就是宋太祖，在这出乱哄哄你方唱罢我登场的历史大片中，他将成为最后出来收拾残局的主角。然而很不幸，李煜却扮演了一个弱者的角色。他所领导的南唐，在父亲李璟手上时，就已经无可挽回地走向衰落。失败的命运，其实从他登上政治舞台的那一刻开始，就已经注定。
