这种皇宫“隐士”生活对李煜来说，虽然有避祸的原因在里面，但其实是非常适合他的。李煜由于从小受到父亲李璟爱好文艺的影响，本身在这方面又有很高的天赋，因此，文学艺术的世界对他而言，不但是一个避难所，更是一个无比广阔的精神家园，他在其中不但找到了安全感，而且也确实体会到了前所未有的自由和快乐。他给自己取了一大堆外号，象钟隐、钟山隐士、莲峰居士、钟峰隐者、钟峰白莲居士等等,向世人宣告自己做隐士的决心。
他放声歌唱隐士的生活：
浪花有意千重雪，桃李无言一队春。一壶酒，一竿身，世上如侬有几人？
一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩。花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由。
这两首《渔父》词，是他题在一幅别人所画的《春江钓叟图》上的。第一首的大意是说：浪花仿佛是有意欢迎我，卷起了千万重的飞雪；桃花、李花默默地站成一队，让我感受到了春天。一壶酒在手上，一根钓杆在身边，世上象我这样快活的能有几个人呢？第二首说，在春风里我荡着一叶小舟，相伴的是一根蚕丝和一个鱼钩。眼看着长满河洲的鲜花，手拿着斟满美酒的瓦瓯，在无边的波浪中我拥有了自由。
这首词里渔翁的生活，实际上也就是隐士的生活。因为渔翁常年生活在绿水青山之间，看起来自由自在，所以在古人心目中，是行为艺术家，是潇洒浪漫的隐士标准像，并且在各种历史和文艺作品中不断地登场。
最早把渔父题材写进歌词，用来塑造隐士形象的是唐代的张志和，他多才多艺，诗词、书画、音乐，样样精通，但他偏偏放下翰林不做，到江湖之中做了一个钓鱼翁，还给自己取了一个“烟波钓叟”的外号。他曾创作了五首《渔歌子》，专门描写渔父生活的快乐与自由。其中最著名的是下面这一首：
西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。
张志和的这些词在当时非常流行，可说是风靡国内外，连日本的嵯峨天皇都曾经跟风模仿过，因此《渔歌子》或《渔父词》就成了后世专门用来写隐士的歌曲名。
李煜虽然一直身在皇宫，没有像张志和那样真正去从事这种行为艺术，跑到江湖之中去做这个名义上是渔翁实际上是隐士的行当，但他从艺术世界中所感受到的自由与快乐却跟张志和是一样的。因此，当他看图说话时，自自然然就借他人的酒杯，浇自己的块垒，借渔翁的形象，写自己的心情。
不过，如果我们将他的两首《渔父词》与张志和的进行比较，却可以发现两人在表达方式上有着明显的不同。张志和的“西塞山前白鹭飞”这首词就象一幅工笔的水彩画，有背景有特写，红白青绿，色彩纷呈。作者所写的虽然是自己的生活，但我们却感到作者实际上已从画中跳了出来，正站在远处欣赏这幅画，“斜风细雨不须归”是他替画中人的一种设想。而李煜却恰好相反。他的这两首词是题在别人的画上的，他自己本来是画外的欣赏者，但是在词中，他却一下子跳了进去，把自己变成了那个渔翁，正在那里拍着船舷高唱“世上如侬有几人”、“万顷波中得自由”，痛快淋漓地表达自己的惬意与快活。他呈现给我们的画面，像“浪花有意千重雪，桃李无言一队春”，都是粗线条的快速勾勒，重在写意而不是描绘形状。
关于这两首词的评价，曾有人嫌它们太浅，不够含蓄委婉。其实，“浅”正是李煜词最大的一个好处。他往往采用直写心意的抒情方式，把自己的整个心灵一下子捧到你的面前，让你一览无余，从而被他毫不保留的真诚所感动，在心灵上产生强烈的震动和共鸣。打个比方说吧，这种“浅”，就象《笑傲江湖》中令狐冲练剑，“独孤九剑”是天下最复杂的剑法，但更高的境界却是“无招胜有招”，顺其自然，用最简单最直接的方式克敌制胜。
就这样，李煜这位皇家少年在由笔、墨、纸、砚构筑的艺术世界中“隐”并快乐着。显然，如果有可能，他将沿着这种轨迹一直快乐地生活下去，成为一个终身的“皇家隐士”。
然而，就在李煜尽情地在艺术世界里遨游的时候，现实的世界却发生了重大变化，一直以来笼罩在李煜头上的那片阴云忽然消失了：他那个一心一意要登上皇帝宝座的哥哥弘冀，居然死了。
弘冀怎么会忽然死了呢？
弘冀的死，说起来正跟他对皇帝宝座过分的热衷、权力欲太强有关。前面我们讲过，弘冀这个人敢作敢为、心狠手辣，曾经因擅自杀俘虏的事情惹得李璟很不高兴。他在做了太子后，仍是这么一种强硬的办事作风，喜欢自作主张，这样，他和心软手软耳根也软的父亲李璟之间，自然是摩擦不断，冲突升级。有一回，李璟气得拿起打球的杆子将他一顿暴打，还扬言说：“你别想登上这个皇位了，我要把你的叔叔景遂叫回来，让他继位！”这下弘冀可就慌了神。要知道，李璟这话可不是说说而已，他继位时，就曾经在南唐第一任皇帝李昪的灵前发过誓，要将皇位传给兄弟而不是传给儿子。不过，他的弟弟景遂后来坚决不干，弘冀又立了打败吴越侵略军的大功，这才使弘冀好不容易当上了太子。现在，弘冀眼看离皇位已经只有一步之遥了，李璟居然又旧事重提，放出这样的口风，你说问题严不严重？于是，一不做二不休，弘冀决意要除掉这个威胁到自己皇位的亲叔叔。就在李璟说过这番话不久，弘冀打听到景遂曾因故杀了部下袁从范的儿子，就派亲信带着毒酒送给袁从范，让他伺机毒死景遂。有一天景遂踢球以后感到口渴难耐，叫人送饮料来，袁从范趁机递上毒酒，景遂喝下后暴死，还没来得及入殓，身体就已溃烂。终年才三十九岁。
弘冀的做法让我们感觉到，李煜先前选择做一个隐士来躲避兄长的猜忌，逃避权力之争，确实是一个非常正确的决定。然而，命运仿佛一定要让李煜的帝王之相应验似的，这个为夺皇位不择手段的弘冀，在杀了自己的亲叔叔后，却得了心病。据说，他连日梦见景遂变成狰狞的鬼魂来找自己麻烦，不久之后，就卧床不起，呜呼哀哉了。从此，李煜的命运发生了重大的转折，他不用、也不能再做皇宫隐士了，他成了李璟最大的儿子，成了皇位的当然继承人，并且，很快就被李璟立为太子。
公元961年六月，李璟去世。失去了父亲荫庇的李从嘉，终于不得不暂时离开他心爱的书籍和音乐，离开他无忧无虑的艺术世界，由一个皇宫中的隐士，走向那张象征着南唐国最高权力的龙椅，走向万众瞩目的中心。
那么，意外登基的李煜将面临着怎样的局面？这个从小立志要做隐士的人，
在国主的位置上，会有怎样的表现？他的前途，究竟是福，还是祸呢？
