齐立言在新年将近时听了这番吉祥奉承的话，心里喝了蜂蜜似的，眼下的齐立言只要是好听的话，哪怕是假话，他也愿意听，望梅止渴虽不真实，但至少能在心理上止一下渴，自欺欺人有时候让人在无望中保留着一份时来运转的信心，算不得十恶不赦。所以齐立言一边数着票子，一边对二子的话高调回应：“二子，你在我最困难的时候让我发了一笔财，这么多钱，说实在的，我从来就没见过这么多钱，也没摸过这么多钱，这个年我算是扬眉吐气的大款了。托你口福，有朝一日，我转运了，给你弄个师长旅长干干。”
三点的时候，沸腾了一年的荷叶浴池终于熄灭了最后的炉火，笨重的木门挂上一把铁锁，澡堂子一年时光和齐立言两个多月的搓背经历就全都被封存了。齐立言要赶在晚上去天德酒楼吃年夜饭之前到商场去买一件新棉袄，顺便到郑大爷的杂货店里买几包好烟，最低也得是八块五一包的“杨柳”。
张慧婷的小店实际上在第二个月的时候就已经陷入了绝境，有时候一天都卖不了几十块钱，扣除房租水电，从早到晚耗在店里，一天下来都挣不了几块钱。
孙玉甫来过店里两次，他以商人的眼光一下子就看清了这个店的前途，他觉得张慧婷是在一个错误的地点开了一个错误的店，但他没有明说，只是劝张慧婷重新考虑一个项目，他可以当参谋，张慧婷对孙玉甫的到来依然表现出平静而平淡的神情，虽然她内心里对一个伤害过自己的男人难以接受，但孙玉甫送来的关心和温暖还是让她不好以敌意的态度拒绝，她说：“叫你不要来，可你还要来。你帮过我，但也伤过我，我们早就两清了。”
孙玉甫脸色顿时一片黯然：“慧婷，我不是跟你做交易，我们不是生意上的关系，这么多年，你不要说看到了，就是闻也闻到了我的内心的真实。要是做交易的话，这个世界这么大，我有必要这样以近乎卑琐和没有尊严的方式一次次地请求你宽恕吗？”
孙玉甫说得很动情，情到深处，眼圈就有些泪光闪烁，张慧婷一时沉默了，她的心里乱成一团。
孙玉甫临走时对张慧婷说：“现在请你吃饭喝茶对我来说就太奢侈了，你也不会答应的，你从来也没打过我的电话，但我还是怕你遇到什么难处，就顺便来看看你，也没什么要紧事。”
孙玉甫汽车发动的时候，冬天的太阳在水泥路面上反射出苍白的光辉，一阵西北风锳过路面，阳光和汽车尾部吐出的黑烟全都碎了。
年三十这天上午，张慧婷将货物全部清点好，她准备将货装到箱子里后寄存到房东家去，然后跟小慧一起回娘家过年。这时，店门口停下了一辆小货车，车上跳下年轻的一男一女，张慧婷迎了上去，问二位要买点什么，那位穿红色羽绒服的小伙子开口就说：“你这店太难找了，怎么会在这地方开店呢？”
张慧婷很好奇：“你们是专门来找我这个店的？”
穿绿色棉袄的小姑娘说：“你这不是专营幼儿商品的吗？”
张慧婷说：“是呀！”
小伙子说：“那就对了，我们要买两千块钱的幼儿食品和玩具、衣物。”
张慧婷说：“怎么要买这么多呢？”
小伙子说：“你就不要问了，给我们配好货就行了。”
张慧婷觉得太蹊跷了：“买这么多，够几十个孩子吃用了，现在不都计划生育了吗，谁家买的？”
