高前事先打过电话，说来看看老同学。朱怀镜说道欢迎欢迎，很高兴的样子。其实他竟一时蒙了，忘了高前是哪一位了。放下电话想了半天，才想起一张黑而精瘦的脸，笑起来嘴巴天大，露着一口难看的牙齿。高前的嘴巴本来尖尖的，一旦笑起来却大得吓人，让人惊叹他那嘴皮子的弹性那么好。朱怀镜一直不太喜欢这位同学，总觉得尖嘴猴腮的人，十有八九奸猾。不过他向来就是把什么都藏在心里的，看上去很讲同学情分。记得高前人倒是聪明，学的是财经，却又喜欢文学创作。大学二年时，高前写了个剧本，便给名家写信推荐自己。凡是他想得起名字的文坛巨匠，巴金呀，曹禺呀，等等等等，都写了信去。剧本虽没发表，却收到了巴金和曹禺两位老先生的回信，自然是极尽勉励。有那么一阵，他逢人便拿出两位老先生的信来念念，好像那么寥寥几句的半页回信，比自己的剧本公开发表更值得炫耀。这事在同学中间流传开来，便敷衍出许多有意思的花边新闻。说是高前收到巴金先生回信那天，把女生宿舍跑了个遍。不久他又收到曹禺先生的回信，又兴致勃勃地往女生宿舍去。有位女同学没等他打开信就说高前你不用念了，巴金先生的信我们都背得下了。高前红了脸说，不哩，今天是曹禺先生的回信。那位女同学便说，曹禺先生的信我也背得。说罢就“高前同学，大作收到”，真的背了起来。高前很是吃惊，小眼睛从没有那么放大过，说你没看怎么背得出来？那女同学笑道，我若是曹禺老先生，也会这么给你回信的。高前的脸越发红了，嘴巴翘得老高。
高前这些年没什么变化，只是脸上的皮多了些皱皱儿。“老同学，你的官可是越做越大啊！”高前握着他的手，摇了摇说。同学之间，说话毕竟随便些，可他的笑容仍让朱怀镜不太舒服。
朱怀镜笑道：“当什么官？总得有个事做嘛！老同学，你这二十多年，可是一点没变啊！还在卷烟厂？”高前叹道：“没变就是没有进步。不在卷烟厂，又能到哪里去？我在那里任总会计师，官又不像个官，技术人员又不像技术人员。企业三总师，应叫三不像。一切都是经理、厂长说了算，三总师只是配相的。”“哪里啊，现代企业管理，三总师的担子很重，很重要嘛！”朱怀镜本想以同学之谊相待，可话一出口，就是领导味了。高前说自己是总会计师，装着满不在乎，其实是想让人家知道，他好歹也是副处级干部了。高前越是摇头晃脑地说自己不中用，朱怀镜越是看出他内心的得意劲儿。他们那届同学，如今混到处级的并不多。朱怀镜爬到副厅级，同学们都说他祖宗坟山灵验。“你好好干吧，企业很需要你们这种人才啊！”朱怀镜本不该如此说话的，太官腔了。他最多只需说“你好好干吧”，就行了。言下之意，就很丰富了。既像领导勉励下属，又像同学含蓄地封官许愿。可高前这副猥琐相，很容易激起别人居高临下的优越感。高前像是很习惯朱怀镜的官架子。他喝了口茶，茶水从嘴角流了出来，下巴湿了一片，也不揩一下，说：“我好好干又怎样？现在官场啊，又不看你干得如何！”朱怀镜明知高前下巴湿湿的是茶水，可望了一会儿就总疑心是口水，胃就开始作怪，很不舒服。“高前，老同学说话我就不客气了。你刚才说自己官又不像官，我就想说你了。你现在又说什么官场如何如何。企业本来就不是官场。厂长经理不是官，总工程师、总经济师、总会计师更不是官。国有企业为什么搞不好？原因固然是多方面的，但依我个人观点，企业经营者的做官意识太强，也是一个重要原因。像你，做到地属企业的总会计师了，就想着自己是副处级了，这怎么行？”高前脸红了，却并不显得难堪，只嘿嘿一笑，说：“这么说，只许你们行政官员考虑级别问题，就不允许企业领导考虑级别问题？很多企业领导削尖了脑袋往行政部门钻，就是觉得自己低人一等。”朱怀镜也笑了起来，说：“老同学这么多年没见面了，一见面就说这么严肃的话题，不好意思。我并不是说企业领导人就低人一等，而是说，这中间不可比，也不该比。”高前也并不像在一位地委领导面前那样拘谨，笑得几乎有些油滑：“原闻其详。”朱怀镜说：“企业负责人从事的是经营管理工作，政府官员从事的是行政管理工作，这是两码事。企业负责人的最高境界是成为企业家，官员的最高境界是成为政治家。如果企业的头头儿总以为自己是在做官，那么思维方式、工作方法、工作作风都会成问题。加上目前官场风气又不太好，企业领导再学点官僚作风、衙门习气，那企业就真的没指望了。”高前捉摸着朱怀镜的眼神，诡里诡气地笑道：“你也承认官场风气不好？”朱怀镜轻叹道：“这没有什么值得讳言的，老百姓说得还更难听哩！这年头发生的事情太多了，人人心里都有本帐，清楚得很。只是我新到梅次，两眼一抹黑，不识深浅。你可以给我说些情况吗？”高前又是笑，说：“情况还要听我讲？地委书记缪明他们肯定做了全面介绍。”朱怀镜看出高前是在讥讽，便说：“那都是些冠冕堂皇的官样文章，你知道的。”高前说：“是啊，无非是介绍地区的基本情况，地委班子的基本情况。说到领导班子，肯定要说这是个团结的班子，实干的班子，有活力的班子。这让我想起‘文革’期间，中央开会越是强调这是一次团结的大会，那肯定就是斗得你死我活的大会。”“你是说，梅次地委班子很不团结？”朱怀镜试探道。
