最后，王莽的人头传到了宛城，更始帝刘玄这下一睹“真面目”了。看着王莽的人头，刘玄心中也是无限感慨：
莽不如是，当与霍光等。（《后汉书》卷一一《刘玄传》）可以想象刘玄得意洋洋的语调：“王莽要不是这样胡来，不篡位的话，其实应该和霍光差不多。”霍光也是汉朝外戚，辅政多年，为汉朝做出了很大的贡献。王莽就算不篡位，辅政的能力和水平也没法和霍光相提并论。不过，这也说明王莽的形象在当皇帝前后确实反差巨大。
刘玄刚说完这句话，旁边的宠姬韩夫人就笑了，也说了一句话：“王莽要不是这样，你怎么会当上皇帝呢？”韩夫人应该是说到了点子上，要不是王莽篡位，将来怎么轮，也轮不到刘玄来当皇帝。论血统，论能力，根本没刘玄什么事。刘玄之所以能当皇帝，能有今天，有两个原因：第一，王莽篡汉，把原来的嫡系皇室全折腾没了。第二，王莽昏庸。如果他是一个好皇帝，把国家治理得不错，也没人造反，刘玄也是不可能当皇帝的。
这两点原因，刘玄本人只意识到了第一点，没有意识到第二点，他没有吸取王莽的教训，好好治理国家。他听韩夫人这么一说，只是洋洋得意，看着王莽的人头哈哈大笑。那时候的人胆也大，拿人头都不当回事。人头那么恐怖，刘玄还能笑得出来，要是人头一高兴，也跟着哈哈大笑，估计刘玄就不笑了。
刘玄自己看人头还不过瘾，还让人把王莽的人头悬挂在街上示众，据说老百姓都去找石头扔，看谁扔得准，还有的人把王莽的舌头割下来吃了，也不知道这个人的口味为什么这么独特，大概是爱嚼舌头：
百姓共提击之，或切食其舌。（《资治通鉴》卷三九）不知此时还在宛城的刘秀，有没有去看过这颗人头，更不知如果他看了这颗人头心里会怎么想。王莽已经灭亡了，看起来天下就是汉军的了。但是，自己当初和大哥起义，付出了那么多的代价，难道就是为了今天吗？如果按照他和大哥当初的设想，这时候的皇帝也许是大哥。现实却是大哥被杀了，他没有任何兵权，时时刻刻都有可能被置于死地。
还好，刘秀的忍辱负重，让刘玄放松了警惕。但总是这样下去，恐怕也不行。就算刘玄不杀他，跟着刘玄这样一个皇帝，也没有什么前途。恐怕刘秀也很清楚，在刘玄的身上，缺乏一种王者风范。如果王莽有灵，他的人头在刘玄手上一定会笑的，甚至一边笑一边说：“刘玄，你还笑话我呢，下一个就是你。”
三四 王者雄风刘玄身上缺乏王者风范，不光刘秀知道，很多人都清楚。通过迁都洛阳这件事就能看出，这件事的很多亲身经历者，对刘玄非常失望。
前文说过，刘玄派出大军兵分两路，一路去打长安，消灭了王莽，另外一路去打洛阳。去打洛阳的，是刘玄的定国上公王匡。守洛阳的，是王莽的太师，竟然也叫王匡。来段历史绕口令：王匡说要打败王匡，王匡说要大胜王匡，结果王匡擒了王匡，王匡杀了王匡，也不知道是死了的是定国上公王匡还是太师王匡……结果很简单，洛阳打下来了，刘玄就准备迁都洛阳了。
洛阳在当时是全国的第二大城市，虽然不如长安，但是比宛城要繁华多了，对刘玄来说，宛城太小了，当临时首都可以，蜗居可以，现在发展势头不错，有了更大的地盘，皇帝不能老蜗居啊，迁都之前，刘玄要先派人把洛阳的宫殿、官府修缮一下，相当于有了新房子，搬家之前，先去找人装修。刘秀又有了用武之地。这个活不是带兵打仗，刘秀去，对刘玄也没有什么威胁。另外，刘秀在长安上过学，平常什么事都讲究，他干这个活应该可以，装修也是需要品味的。
于是，刘秀被封为“行司隶校尉”。司隶校尉是汉代的官职，汉武帝时期开设，京城以及附近的郡县有个什么大案要案，都归他管，可以说是皇家重案组的组长。不过，刘秀这个“行司隶校尉”，还不是正儿八经的司隶校尉，是暂时主持司隶校尉的工作。这也可以理解为是刘玄对刘秀的一种试探：“老在宛城，我看不出来，派你去洛阳搞装修，好好干可以，不好好干？你也就是个行司隶校尉，说你行你才行，说你不行你马上就不行了。”
刘秀不但行，而且是很行。既然被派来装修，刘秀就把洛阳来个精装修。他不光修缮好洛阳的宫殿，更重要的是重建了洛阳的秩序。史书记载，刘秀过去之后，按照司隶校尉应该做的事，有条不紊地开展工作，恢复各种汉朝的制度，配置公务员，岗位和月薪的标准也完全按照汉朝的规定部署。
刘秀这样做，可说是一举两得。老百姓都怀念汉朝，汉军又一直是打着光复汉室的旗号，那就要按汉朝的规章制度来，得让大家感到确实是汉朝又回来了，这样做可以让群众满意，这是第一点好处。第二点好处，刘秀这样做，也完全符合刘玄的要求，你让我行司隶校尉，我就把司隶校尉做到位，因为我们的官职都是沿袭按汉朝来的，所以我所做的事情也按汉朝的规定来，绝不会出格。这一点是让领导放心。刘玄倒是放心了。不过当刘玄从宛城迁都到洛阳来的时候，很多人见到他，刚刚放下的心突然就提起来了。
听说刘玄要迁都洛阳，很多三辅的官员都来了。“三辅”当初是指三个官职：京兆尹、左冯翊、右扶风。这三位管辖着京都长安一带的地区，后来三辅就用来指关中地区。三辅官员都是见过大世面的，他们过去在汉朝当官，在首都长安生活，听说更始帝迁都洛阳，大汉王朝又回来了，一个个非常激动，专门从关中赶到洛阳，来看看新兴起的大汉王朝王者的风范。这一看不要紧，都傻眼了：
时三辅吏士东迎更始，见诸将过，皆冠帻，而服妇人衣，诸于绣镼（jué绝），莫不笑之，或有畏而走者。（《后汉书》卷一《光武帝纪》）更始帝刘玄的大将从他们面前走过，不是穿着宽大的官袍，戴着正规的官帽，而是一点也不讲究。汉代的礼仪是很讲究的。官帽的要求就很严格，不同等级的官员应该戴不同的帽子，文臣儒生，要戴进贤冠，用布做成，前高七寸，后高三寸，长七寸，帽子中间鼓起的褶皱叫做“梁”，公侯级别的有三条梁，二千石以下至博士级别的只能有两条，博士以下的儒生皆一梁。大老远一看这个梁，就知道这个人是什么身份。
刘玄这些人根本不是这么回事。他们戴的竟然是头巾，就是“帻”。这种款式的头巾，都是地位卑贱的人才会戴在头上。还有的人穿着女人的衣服，就是“绣镼”。“绣镼”指古代妇女所穿的上衣，花里胡哨的，有的是露整条胳膊，有的露半条胳膊。这些三辅官员一看：“这难道就是大汉王朝的重臣吗？怎么全这打扮啊？这么‘非主流’，是不是妖怪来了啊？”他们可全都是内行，见过大世面，千里迢迢跑过来，带着一颗朝圣的心，不是来看《西游记》的。所以大家“莫不笑之”，没法不笑，已经超出了他们想象的极限，有的老臣甚至害怕得溜了，闹了半天，国家就交给这样一伙人来管了，我还是躲得远远的吧。
