二 蝴蝶效应
西汉被王莽给篡了，建立了新朝。王莽的国号叫新，新朝变法改制，搞得很新潮，听上去很新，其实不得民心，很多人都怀念汉朝的日子，怀念那个“明犯强汉者，虽远必诛”（《汉书》卷七十）的强盛年代。于是，在这种潮流的推动下，风云际会，身为汉室后裔的刘秀顺理成章地涌现出来，振臂一呼，光复汉室，建立东汉。就像北宋灭亡后，宋高宗赵构建立南宋一样。赵构我们还知道他泥马渡江，屡遭凶险，被金兵撵得在海里晃悠，不敢登陆，晕船晕海晕金兵。而刘秀，似乎在很多人的印象中，皇帝当得比赵构还要容易些。或者说，很多人对刘秀根本没有印象。刘秀，听上去，只是一个很普通的名字。我小学同学就有一位叫刘秀，还是女孩。虽说新中国给孩子取皇帝名字不犯忌讳，但可以肯定，她父母肯定不知道女儿和曾经的一位帝王重名。不信就上网搜索一下，叫刘邦的肯定比叫刘秀的少，并且，少得多。
但事实上，刘秀建立东汉的难度，甚至要超过刘邦开创西汉的难度。同样是一个“开国游戏”，刘邦通关的级别是“困难”，刘秀就是“极其困难”。这是王夫之说的：“光武之得天下，较高帝而尤难矣！”（《读通鉴论》卷六）当然，王夫之也是一家之言。到底是不是更难，我们就从头说起。
刘秀和刘邦同样是白手起家。从人物的身份上，刘邦起义前，是一个亭长，怎么着也属于一个乡镇干部。刘秀在起义之前，连亭长也不是，只是一名普通的放牛娃、庄稼汉。正儿八经的布衣、草根。他第一次打仗、上战场，都是骑着牛上的。有人要问了，刘秀不是皇室后裔吗？按说他的日子应该过得不错，怎么会是什么放牛娃呢？
一般来说，所谓后裔，往往有蒙事儿的嫌疑。这方面最出名的是刘备，本是一个小商小贩，按照《三国演义》里写的，是他的把兄弟土财主张飞讲义气，变卖了家底，招兵买马，这才从鞋业转到了大业。刘备的技术我觉得就是对鞋的钻研——怎么让人鞋穿得舒服，怎么给自己觉得不舒服的人穿小鞋，他是专家。至于他的后裔身份，所谓“中山靖王之后”，很可能是“贴牌”，不是正宗。中山靖王叫刘胜，光儿子就一百二十多个。再到刘备这里，三百多年，只要说是，打假都打不过来。这也是刘备聪明的地方。独苗单传的后裔他没法冒充，都是限量版，家谱就是编号。
那么，刘秀皇族的身份会不会也是假的呢？要说他是假的，就错怪刘秀了。刘秀本人，确实还真是皇室后裔，并且他这一脉，和刘备那一脉都来自汉景帝刘启，历史上确有记载。不过，这里面存在一些阴差阳错，非常具有戏剧性，要是往根里追究，出自汉景帝刘启一次意外的夜生活。《史记》记载：有一天晚上，汉景帝刘启要去一名叫程姬的妃子那里过夜，准备临幸程姬。根据汉代后宫的职称评定，姬的地位比夫人要低，相当于皇帝的小妾，能被皇帝宠幸的机会不多，程姬平常应该是很希望汉景帝召见的，那是很高兴的事，但是这一天，程姬被召，却一点也不高兴，并且还想回避，推掉此事：
景帝召程姬，程姬有所辟，不愿进。（《史记》卷五九《刘发世家》）“有所辟”，就是想回避。为什么想回避呢？《汉书》颜师古解释说：“谓月事。”这一天正赶上程姬来例假。当时，按照相关条例规定，有例假的女人是绝对不能接待皇上的。《史记》索隐引《释名》说：“天子诸侯群妾，以次进御，有月事止不御。”那么，怎么能知道这一点呢？“更不口说，以丹注面目为识，令女史见之。”（《史记》卷五九《刘发世家》索隐）中国人讲究含蓄，越讲究就越含蓄。皇宫一直是最讲究的地方，皇帝的女人来例假，不能自个喊：我大姨妈来了。不成体统。但是，又要在被挑选前，及时反映自己的身体状况。中国人也特别会想办法，让来例假的宫女提前往脸上抹上一种丹红，让大姨妈在脸上笑得桃花灿烂。这样一来，女官在挑选的时候就会避开。丹红相当于一张请假条，女官一看，哦，这位请假，例假，按惯例，就排除之外。
