“面包和奶酪，”她回答说。“只是，还喝了不少的白兰地，在他扮演‘亲王’之前和打那以后都喝了。”
“嗯，让他理智点儿，好不好？”我有点恼火。“不能再喝白兰地了！今天晚上他要是还不好，就到最近的地方去找外科大夫，不管找到哪儿。”
我一阵风似的离开了雪橇，很是生戈尔洛夫的气，他病成那个样子还喝白兰地；我也很恼火那两个女士，是她们怂恿他喝的酒；同时我为一种暂时还难以名状的疑虑而深感不安。
外面的姑娘们玩得很来劲，现在她们正在抢着喝比阿特丽斯从河里用水罐舀来的水。车夫放下架子来帮他的跟班解开马匹，他们把一对对的马牵到冰洞里去饮水。我走到姑娘们中间，接过了一杯水，是比阿特丽斯倒在杯子里，然后再由米特斯基公主递给我的，不过我只是谢了公主。
“你的朋友怎么样了？”公主问。
我摇了摇头。
“如果他有贝耶芙鲁尔照顾，”夏洛特说，“那你可以放心，他得到了最好的大夫——事实上，她们都在他跟前献殷勤！”
听到这话，公主和安妮都用手捂着嘴巴，暗暗发笑，仿佛担心笑得太厉害会惹我生气似的。不过，泽普莎一下子倒在雪地里，两只小脚朝天，一边格格地笑，一边乱踢。夏洛特对这样过火的玩笑有点难为情，朝我皱了皱眉头，脸都红了；看样子姑娘们以为戈尔洛夫的病是装出来给伯爵夫人看的。
车夫的根本牵着雪橇上最后一对马儿上河堤。由于我和戈尔洛夫的马也要喝水，我便解开系在雪橇尾部的绳子，牵着两匹马下了河。
风刮起来了，我走到了河堤的斜坡上。从狭窄的河床上吹过来的一阵狂风把我刮得够呛。这阵风携带着从远处而来的清新气味——有湿树皮的气味，有花旗松松针的气味，有冰雪已经融化的地方传出的腐叶味——但是随风而来的声音却引起了我的警觉。我全身冰冷，竖起耳朵听，什么声响也没有了。但那是很危险的声音，是我非常熟悉而不可能弄错的那种声音——马的嘶鸣——于是我牵着牲口回到岸上，等待着。
刚开始我只能听见风吹过花旗松松针的呼呼声和远处树枝折断的咔嚓声。我等了好大一会儿，没有发现异样的情况，开始怀疑是不是自己的幻想在作怪。然后，我牵着马儿再次去冰洞里时，却看见了来人。
四个骑着马的哥萨克人沿河而下，行动很缓慢，很谨慎，但跟我见到过的所有哥萨克人一样骑在马鞍上显得轻松自如。其中一个家伙的马声音嘶哑，呼吸困难，事实上是快要死了——这匹马喘着粗气，咳嗽的时候带着潮湿的呼噜声——可是骑在上面的那个人还要抖缰绳让马安静，催它快走。我退回到树林里，开始时是慢慢地扭转马头，让它们安静，闻到了气味不要激动；然后，通过堤岸和树木的遮掩，猛拽着它们来到雪橇跟前。
“进去！快！”
尼孔诺夫斯卡娅夫人和贝耶芙鲁尔伯爵夫人刚刚走下雪橇，出来呼吸新鲜空气，呆呆地望着我。我拽住她们俩的手臂，把她们推进舱室，她们脸色苍白。我朝里张望，看见比阿特丽斯正在照料戈尔洛夫。如果不是他苍白的嘴唇上还挂着做鬼脸的神情，我还以为他睡着了。其他人围成一个圆圈坐着，目瞪口呆地听我说：“咱们得逃命！如果雪橇停了下来，我没有先喊一声平安无事，门就被打开，那么进来的第一个人以及跟在后面的每个人都必须被干掉。如果戈尔洛夫行，就由他动手；如果他不行，就得由你们动手！”看着她们惊惶的面孔，我砰地一声关上了门，然后跑到车夫那儿。“准备好了！有哥萨克人！”
“在哪儿？”
我讨厌他眼里流露出的那种神情，心想他随时都会给吓得趴下。“到处都是，”我告诉他，自己极力保持镇静。“我们被包围了。但是他们还不知道咱们在这里。我有一个方法逃出去，但是你一定要不出声，照我说的去做。”他攥紧了握在手上的缰绳，咬紧牙关。“就待在这儿，等我回来；看着我，我给你指示前进的方向。但是，你一定得静悄悄的。明白了吗？”
他点了点头。我把戈尔洛夫的马拴在雪橇后面，然后牵着我的马朝河堤走去，走了一半，把马系在一棵小树上，再步行走过积雪很深、有树林遮蔽的那段路。我蹲伏在一棵大树后面。
这伙人沿着河前进，就要到达我们刚才过河的地方了。他们行动诡秘，却又十分自然，我也说不清他们是随意这个样子，还是因为疲倦了。不过从他们的表情来看，可能两者兼而有之。这伙人当中只有骑在最前面的那个矮个子似乎还有一点警惕性，他的一双短腿紧紧贴着马的两侧。
我当时没有费丝毫力气就判断出他们是什么人，是怎么到这儿来的。也许就在我听到那匹病马的声音之时，我立刻就知道他们是一支土匪大队的一部分，是给那个普鲁士军官手下的雇佣兵追赶散了的，现在他们又重新集结队伍，朝大部队所在的位置前进。我很清楚他们的全部战略都是围绕着集合地点来展开的，因为他们引诱雇佣军分兵去追击似乎是更小规模的零星力量，而实际上，他们是经过了集结的大部队，准备着向追兵反扑。我无法得知他们离下一个集合地点还有多远，也不知道他们跟大部队相聚有多远。但是我确信我们目前的安全和危险取决于那个小队长的眼睛是否很锐利。
