1933年12月17日，十三世达赖在布达拉宫圆寂。正在内蒙草原上瞑尝哀愁的班禅不禁为之震撼，以宗教领袖的身份，当即通电国内各大寺院，不分汉藏，共诵大经，追荐达赖事迹，连续十天广泛志哀，同时捐献大洋七万三千二百元，作为西藏、青海、西康、内蒙各地寺院诵经的费用。一时间，香灯铺排，梵音阵阵；法号的轰鸣里，一个个年长的僧人敲响了一面面人头鼓。几天后，班禅又亲赴南京，参加国民党政府举行的追悼大会。
西藏不能没有光明——人间失去了太阳，万民就更加仰望黑夜里的月亮。日思夜想着西藏的班禅，现在打算回家了。
噶厦政府致电班禅：自达赖圆寂后，全藏僧俗妇孺，莫不盼祷班佛早回藏土。
但是有条件，这条件是唯一的，也是绝对的：望佛座勿带蒙汉官兵，以免如油浸纸，危害西藏政教，此系全藏人民公意，如不容纳，将必坚决抗拒。
作为政治家的班禅当然不可能接受这样的条件。他意识到自己在西藏尽管是万民仰慕的教内至尊，但如果没有代表中央政府的军队护卫，他在掌握军政大权的噶厦政府面前，不过是一个傀儡。甚至他想到这或许是噶厦的阴谋，诱他入藏，然后控制他或者除掉他，以免他在达赖还没有转世和转世以后幼年不能过问政事的时候，被别人利用，形成气候，壮大势力。
班禅借中央政府的回电同样坚决：中央所派专使与其率领人员，以及仪仗队，此次护送大师入藏，噶厦不得加以阻难。又称：如果不能完全接受上述意见，则噶厦对我佛必仍无诚意。
1936年6月，九世班禅离开南京，来到青海，准备返藏事宜。他先是住在塔尔寺，后来又西进到香日德设立了行辕。这时候抗日战争爆发了。班禅从自己少而又少的经费中挤出三万元捐赠前线，又拿出两万元认购公债。他告戒行辕全体僧俗官员，饭少吃一顿，衣少穿一件，人人捐款，慰劳前线将士，救济离乡难民。佛足踏入香日德之后，甘青两省的蒙古族和藏族闻风而动，前来朝拜。王公千户们联合拨出一部分牧民作为班禅的属民，归班禅行辕直接管辖。后来这部分牧民逐渐在香日德形成了一个部落，自称为香加旗。
12月初，班禅一行离开香日德，18日进抵青海玉树。噶厦政府早有代表守候在这里，一面迎接，一面以噶厦公函的形式提出：班禅轻骑回藏，不带汉方官兵。班禅行辕必须服从拉萨政府命令。班禅电告中央，中央来电：拟请我佛即遵中央劝告，暂缓入藏。班禅当即致函护送专使赵守钰：噶厦方面毫无欢迎诚意，反欲使班禅与中央断绝关系，听彼指挥。班禅东来十有五载，谬荷中央依畀，殊遇优渥，心切五族团结，共安边防，冀报党国于万一，宁愿牺牲个人，力全大局，不愿中央威信陷于隳堕，即遵前令，暂缓西行，以待将来。
班禅一行在康巴人的玉树稽留了整整一年。
