迎头是黎明前的黑暗，身后是一团火光。廖麦两耳被大风塞住，双眼被星星点燃。煞人的秋凉突然大把大把降落下来，要浇灭一地的鬼火狼烟。他一直往前狂奔，只想甩开身后紧追不舍的那条火龙——它从石头街蹿出，眼看就咬住了飘飘的衣襟，他一刻也不敢回头不敢停歇。唐家父子身背火铳，调动起三代土狼的子孙，从前后左右四方合围，这会儿只等把他逼到当中活活撕扯。他最后一眼瞥见的是，唐老驼正手擎灯笼在远处一声连一声大喊：“哎呀妈呀我正躺在炕上抽烟呢，只差一点，只差一点就给叛逆劐了！哎呀妈呀疼死我了！百年不见的贼种，千刀万剐的狼崽，赶快给我捉了来呀，剁巴剁巴下锅，一点活口也不留！”唐童跟上喊：“不留！不留！”土狼的子孙一齐随上呼号：“不留！不留！用皮套子勒，用铁刺钩逮，咱这就捉给驼爷了，咱这就把行凶的小狼崽子一劈两半！”
天上密匝匝的秋霜降得再猛些吧，快把老驼的火龙浇死吧！快把一群发疯的土狼煞回窝里吧！廖麦急得两眼快要渗出血珠了，眼看那四面合围的火网越扯越紧，一杆杆火铳都看得清了。他绝望地睁眼，看见的是火光，火光映出唐老驼的半边脸上都是血，血顺着脖子流下来，染红了胸前一大片衣服；他身边的唐童端起了魔器——那是杆子上镶了个铁圆盘的连发火铳，这家巴什只要一开口就能吐出一长梭子，嘟嘟嘟啪啪啪，全是密密匝匝的炸子儿，连浑身斑点的风神豹子都躲不开。这可怎么办啊，他穷途末路，上天无路入地无门，焦急中东睃西睃，真想刷一下蹿上一棵大树——可惜整个棘窝镇就没有一棵树！眼看退到崖边了，到了生死攸关的最后时刻了，他瞪大血红的双眼，大吼一声扑向了无底深渊。
他宁可大睁着两眼撞个粉碎，也不愿落到唐家父子手中！就在他的身子马上触到崖畔的一瞬，身后的圆盘魔器响了，噼噼啪啪的炸子儿轰起一阵暴土，在身后拉起了一道土幕。与此同时，奇迹发生了：他真真切切看到了，看到从旁边斜刺着蹿下一只雪白的狍子。它一个腾跳跃入崖底，与廖麦四目一对，一拱身子就把他驮起来，然后飞身一纵，直跃崖顶。
日后回忆这场凶险四伏的亡命之夜，廖麦首先记起的就是这只飞蹿的白狍子——真的，就是它驮起了一个浑身血渍的孤儿，一阵飞奔，将一群土狼子孙甩在了身后。“我认出你是廖家的孩子，你一天到晚在大海滩上游荡。今夜火铳一响，咱知道你要下远乡去了。”一路上不知是自己的心声，还是白狍子咕哝不停。更响的是风声，这呜呜长号盖过了一切。白狍子驮上他，疾速似箭，一眨眼蹿出了山壑，冲出了吼叫的风口。他觉得那条火龙在远处急疯了，胡跳乱蹦，只好在原地团团打转；而他却坐上了悠颤的白云，飘飘而去。感激的泪水全咽下肚里，他在心中一遍遍念道：
“白狍啊，我会记住这救命之恩，我会归来！两世血仇等着我报呢，还有——我答应过美蒂，我一定回来啊！”
念着念着，头一蒙，人就失去了知觉。在梦中，那只雪白的狍子轻轻舔过他的头顶、脸颊，伫立一会儿，然后摇摇尾巴缓缓离去。
不知过了多久，一天？一夜？反正四野大亮，廖麦被太阳烤得一阵刺痛，是给痛醒的。他想睁眼看看，可是一动眼皮就忍不住发出一声长嚎：“妈呀，痛死我了！我这是撞到了哪里？”他被两手两臂、还有胸脯上的血迹吓了一跳，再俯身去看下边，老天爷，小腿上血肉模糊，沾满了干草叶——忍着痛揪掉草叶，马上露出了撕裂的筋肉，只差一点就见到了踝骨……他痛得咝咝吸气，久久闭眼。用力想啊想啊，好不容易才记起那些长长的夜晚、长长的白天，记起了这血、这破裂的脚踝是怎么一回事：一只硬皮靴一下连一下踢它、一根生锈的钉子把他的耳朵钉在了墙上。
什么都记起来了，记起了这场挣命狂奔——只不知什么时候昏厥，也不知倒下了多长时间，更不知身处何方。
他竭力坐起，然后揪紧一丛紫穗槐棵子站了。两腿只要稍稍一动就会挣裂凝固的血口，鲜血就会再次流淌，踝骨更是痛得无法忍受。他伸长脖子四下去看，想弄清的是自己离镇子有多远？他看不到更远处，因为四面山峦叠嶂，沟壑蒙蒙。远远近近都是土块和灌木，是日头底下泛光刺目的白石头。他镇定了一下，终于知道一夜的狂奔都在向南，因为镇子北边是一马平川，是茫茫海滩。他庆幸自己跑对了方向：如果逃向大海，淼淼大水就是绝路。他只是不知这到底是哪儿，不知那群土狼会不会舔着他洒下的血珠一路追来？
逼人的饥饿被阵阵刺痛淹没了。他明白要做的第一件事就是千万别让踢坏的皮肉开裂、别让鲜血溅出，只乞求自己的双腿和双脚帮帮忙，撑下去、再撑下去，这条亡命之路刚刚开始啊。他记起有一种止血的蓟菜长在野地里，就四下寻着。他一拐一拐走了几步，先后看到了车前、荠菜和打破碗花蔓，就是没有一棵蓟菜。“你藏在哪里啊，你快帮帮我吧，我的血再流下去，就得昏死在这山沟里了。”他默念着，伏下身子扒拉挡路的灌木和茅草，两手很快被棘针扎破。突然他的两眼一亮：它在湿漉漉的一片石阴地长着呢，真的是蓟菜！只有三棵，叶子开始发黄了……他高兴得呻吟起来，像羊一样垂下头，把它们的根茎连同叶子一起咀嚼，直嚼成糊糊，然后一把按在了伤处——一阵剧痛让他啊啊叫起来。他咬住牙关，从衣服上撕下一条布绺，把蓟菜糊糊裹紧在脚踝上……做完这一切，廖麦发现自己已是满头大汗，周身的衣服都湿透了。
