于是，在一队太平军士兵的保护下，我来到了南京城内。一切比我想像的还要好，南京城内有一种非常热烈的军事和宗教气氛。到处都是同仇敌忾的士兵在训练，他们士气高涨，人人的面目都很清洁，他们穿着颜色鲜艳的太平军军服，而男兵和女兵是完全分开的，似乎每个人都在为一个理想而放弃了自己自私的一面。一些器物作坊和丝绸生产作坊加紧生产，女人们、工匠们和孩子们都被组织了起来，生产丝绸、茶叶来获得军费。
根据我多次听说的描述，１８５３年３月，太平军士兵在天王洪秀全的率领下，沿长江顺流而下占领了南京，将这里作为他们的都城。天王洪秀全在随后的几年中，派出了北伐和西征的部队，向各个方向的清军进行攻击。前来围堵的清军在南京城外的长江南岸和北岸，各自建立了一个牢固的军营，军营的四周都是由那种尖利的松木围起来的栅栏，人和马都无法冲进去。清军部队既不敢攻击，也不敢退却，只能如此的和太平军对峙。
而最近几年，天王又派忠王向东部沿海地带进击，相继拿下了苏州和杭州这两个江南重镇。只是几次进攻上海的战斗，都被英法雇佣军先进火力协助的清军打败了。我想，如今太平天国的内部，看来也孕育着一种危机，这危机是很多人还没有看出来的。早在１８５６年的９月，在南京城，就发生了一场影响到了太平军未来命运的内讧事件：东王杨秀清因为企图凌驾于天王之上，骄奢淫逸，最后被天王秘密派北王韦昌辉给杀了。但是，北王杀红了眼，开始滥杀无辜，把翼王石达开的亲戚也杀了几个。当石达开从外地赶回来，把韦昌辉又剿灭之后，他本人接着就受到了天王本人的猜忌，最后，他只好带领着一批自己的精锐部队，向西开拔了。孤独的天王于是不得不起用了自己亲族中的一些人做王，还封了自己的堂弟、从香港历经千辛万苦才到达了南京的洪仁轩当干王，辅佐自己，处理一切军政事务。同时，起用了陈玉成和李秀成这样的年轻将领，继续和鞑靼人作战，现在在各个战场上和清军处在一种僵持的状态里。
１８６０年１１月的一天，我来到了太平天国的首都南京。当然，这个城市也可以按照太平天国的人的叫法，叫做天京。我的到来使一些太平军人感到了好奇，我在南京城内引发的好奇和我当初在苏州引发的好奇是一样的，他们都围过来打量我这个洋人，摸我的衣服和手，端详我的眼睛。毕竟，太平天国的很多士兵都是没有和西方人打过交道的。
我被安顿在一个简朴的客栈里，迎接我的一个将领告知我，天王会接见我，而首相干王要在天王见我之前和我先见面，时间是第二天的上午。于是，这天晚上，我被一种古怪的激动情绪所俘获，根本就睡不着，很长时间里都是昏昏沉沉迷迷糊糊。所以，当我第二天早晨醒来时，从一面铜镜中看到我的眼睑有些浮肿。
我被两个传令官带领，坐在一辆马车上，向干王所在的王府而去。干王府十分气派巍峨，描金画栋，戒备森严。我下了车，看见干王已经在门口迎接我了。他如此谦逊和亲切，令我惊讶。他穿着很朴素的衣服，脸色似乎比较严肃。他罕见地拥抱了我，使我觉得很高兴，因为感情含蓄的中国人，是一向不喜欢如此热烈亲近的动作的。我猜想他一定是过去在南方受到了很多西方文化的影响。果然，我们坐下来谈话的时候，我发现，他对《圣经》的理解和熟悉程度，远远在我之上。我观察他，他也在观察我，我给他出示了忠王给我发的通行证，告诉他，我已经给南京的守备部队运来了一些弹药和武器。
“我知道这个事情，林德利兄弟，你是我们的好兄弟。让我开门见山，我不得不告诉你，现在太平天国的事业遇到了很多困难。”
他这么直率使我有些吃惊，我也明白了他的面容如此憔悴，眼神如此严肃的原因。现在，天王洪秀全基本依靠他来处理各种军政事务，因此他非常忙碌。我们先闲聊起来，他给我翻看了一本天王写的《幼学诗》，有节奏地给我念道：“‘耶稣为太子，上帝遣当年。赎罪甘捐命，功劳认实先，十字架难当，愁云暗太阳。天堂尊贵子，代尔世人亡。苏后复升天，煌荣握万权，吾侪知倚靠，得救上高天。’你看，这种描述适合我们的士兵学习，朗朗上口。是不是和你们的《圣经》的内容一样？”
