我们的船靠岸之后，一上码头，我就看见，在前面的一片空场地上，一些桅杆一样的木杆子上，悬挂着一些龇牙咧嘴的人头。据说，那些都是太平军战士的人头。清军就是用这样的办法，警告着汉口的市民不要参加太平军。来到汉口，杜克的目的当然是收购这里的农产品，茶叶、生丝、食盐，把这些东西运到上海。我自己，则纯粹是为了看看这个新奇的国家，是为了冒险，为了寻找刺激，为了寻找远方那些我至今还没有了解的生活。我确实后悔没有带玛丽来了，因为这一路上十分安全。刚刚到达一个陌生的地方，现在我就如此的想念她。我想念她黑色的皮肤，我亲吻过的每一块地方，在她的身体上留下来的潮湿的痕迹；我想念她的举止、眼神，说话的语气和身体内部的气味，可是，如今我却一个人在冒险，在这个可怕的地方逗留。
说汉口是一个可怕的地方，是绝对正确的，傍晚，在街上，横行霸道的是一些纪律糟糕的清军。可能是因为才从太平军的手里把汉口夺回来了的原因，清军士兵似乎对汉口的市民非常恼怒和愤恨。市民和清军不断有离奇死亡的事件发生，彼此之间的不信任和报复心理，那种掩藏在眼睛后面的怒火，是在每一个人的眼睛里都能看得见的。我也遭受到一次清军的抢劫。那是一个晚上，我在汉口沿江一条十分繁华的街上，观察这里的市民的生活状态，走到了街道的尽头，我就拐入了一条很偏僻的巷道。远处的煤油灯的灯光不再闪亮，月亮也在云层的背后休眠了，一片漆黑。我感到了恐惧，刚要转身，忽然，一个比黑夜稍微亮一点的黑影向我扑了过来。我本能地用右手拿着的一件衣服挡了一下，黑暗中，一把刺向我的匕首就被我躲开了，然后，袭击者又接连地向我刺了几刀。幸亏多年训练，我反应很快，身手敏捷，几次的跳跃和躲避之后，他扑空了。这个时候我已经抽出空来了，我拔出了左轮枪向他射击。我听见黑暗中我的对手哎唷了一声，显然，他被我打中了。我退后了几步，发现又有几个清军围了过来。我继续射击，这个时候他们发现我是一个拿着武器的欧洲人，才在一个头目的命令下，背起死者和伤者，在夜幕中消失了。
清军是仇视所有的外国人的，因为二十年前，他们败在了英国人和法国人的手下，不得不签订羞辱自己的条约。现在，清军虽然仇视我们，可是却不敢与我们正面冲突，他们只能采取偷袭的办法，来袭击我们。最近他们疯狂地袭击航行在长江上的贸易船只，杀掉一些从事江上贸易的普通欧洲人。可一旦欧洲国家向他们发出正式的照会，他们就说，那些悲剧性的事件都是太平军的人干的，把赃栽到了太平军的头上。由于太平军的兴起和征战，大清国政权现在已经腐朽到了快要丧失统治地位的地步了。可越是这个时候，政府就越疯狂，大大小小的官吏都在贪污，在横征暴敛，在鱼肉最下层的老百姓。而且，他们害怕自己的人民和西方人接触。他们知道，只要他们统治的人民和西方人有更多的接触，他们就很难用那些酷刑、说教和一些腐朽的伦理规则来统治了，他们的统治就必然地崩溃了。
在汉口的这些天，我们所在的船装满了棉花、茶叶、食盐、大米和植物油，以及一些当地特产的蓝色布匹，准备向上海返航了。可是，我决定，让我的翻译阿林随船回上海，我自己一个人留在这里。我要悄悄地做自己想做的事情。
“我喜欢这个城市的市民生活，我再在这里呆一段时间，分辨一下看上去长相相同的中国人，互相之间到底有什么区别。”我说。
杜克一听我的打算，以为自己听错了，“你还没有看够那些衰弱的中国人抽大烟的委靡啊，他们那一张张奇怪的、相同的、眼睛眯缝的脸，有什么好看的？我很不理解，你忘了你的宝贝玛丽了？你不是要回去和她结婚的吗？我看，你再不回上海的话，她就让别人给抢走了！”我当然知道，刚烈忠贞的玛丽是不可能背叛我的，“杜克，你就放心吧，我在这里再呆几天，是为了想自己做买卖，看看有什么赚大钱的事情可以做，毕竟，结婚是需要钱的，你知道我不可能空着手娶回玛丽，对不对？”他大笑起来，“你嫌我给你的佣金不够多，哈哈，罢了，那你就自己开创自己的事业吧，我们走了！”
