福寿春 18（5）

 　　美景下了决心的，安春顺势把田地租给老八。安春呢，把田租了又快活又实惠：先是稻谷还没收割就去人家粮仓里收租，把冬下的租先称了去，吃完了米，又来称。老八道：“公粮也替你交了，租也取走了，还来做甚？”安春理直气壮道：“那点租哪里够吃，明年一年也是给你种的，把租先给了我再说。”稻谷还没种出来，一两年的租都已经收了。老八到街上说了出去，被传为笑话，道安春是天生做地主的，这是后话，暂不提它。
　　
　　那美景要爹将自己的地也租了，李福仁死活不肯，道：“我只是身体不如前了，又不是不能做了，田地若租出去，我却做甚?”美景道：“你不要不信，如今你是老了，该休息了，若再闪了腰崴了脚的，倒是要花大钱。”李福仁执拗道：“什么话，村里八九十岁还下地的也有，怎么单我就老了。别人不说，那李兆寿也是比我大的，人瘦得跟一把人干似的，一家的地都是他在做。做农的哪有那么娇贵！”美景道：“人跟人是不一样的，你要先歇一阵子。你若不歇，这样干下去，只怕儿子们非但不懂得养你，反都得依赖你。”李福仁道：“我靠他们养我？那是别指望了，没有一个能顶替农活的。说是养池做事业，也没有一个成的，不提也罢！”父女掰了半天，李福仁硬是不依，常氏也劝美景道：“他不服老，你莫管他，要做让他做，将来有一天做不动了，自然懂得消停。”美景也无法，只好不时送一两斤羊肉来，独让他吃，却是有效的，李福仁的腿脚乏力有所好转！此为第三桩事。
　　
　　此三桩事：第一桩，仗最终没有打成，只不过一场虚惊。第二桩，李兆寿自从过上孤家寡人的日子，又添了新的烦恼。第三桩，李福仁闪了腰，乃是一道坎，虽然田地还在做，但体力一年不如一年，从此走向暮年了。此三件，为李福仁过了七十大寿这一年记忆犹存的三件大事。
　　
　　却说雷荷花生了第二胎男娃后，一边要带两个孩子一边要从早到晚忙家务，自觉繁重，因二春多在外面的，帮不了手，才晓得当家有当家的难处。有次回娘家，便说了这般苦楚。她娘道：“你婆婆不会帮你一把？”雷荷花道：“婆婆她整日洗涮忙着，如今年岁大了，有了时间也喜欢去左邻右舍闲叨，怎能指望她的。”她娘是何许人？乃是闲坐草屋中，却能运筹千里外的，说她是女诸葛便是女诸葛，说她是老精鬼便是老精鬼。当下便给雷荷花一个锦囊妙计，只回去依计而行。那雷荷花回了来，便跟常氏说了男人不在家自己拖带两个子女的麻烦，又道：“娘，如今我看就你和爹两个人吃，不如我们合在一起吃了，柴火也省。”常氏一怔道：“哎哟，你今日才说，其实我老早就这么想过了，都是小家庭，分开了是浪费得紧，我也帮不上你忙的。”原来两方嘴上没说，心里都十分清楚，分家之后，柴米油盐本不要双倍的都成了双倍的了，农家人都是盘算着过日子，都知道合起来吃能省了不少的。
　　
　　当下待二春回来，合家商议了之后，便商定每月交一百元到常氏这里做了伙食费，合起来吃了，其他的钱各自管各自的。这比起原先一股脑把钱交到常氏手里操持，要让雷荷花放心得多了。在农村，要么就是婆婆当家，要么就是媳妇当家，这种合家的，却比较少见，邻里都将它做了奇闻传开。后来又有人打听到是亲家母的主意，都道这个亲家母是精明的。又，因李福仁体力退了，在美景等劝说下，终于把一半的田地租了出去，若谷子不够吃，则要一起去买的。不论这家是媳妇还是爹娘主持，二春没有分毫意见，只是一如既往干他的活。
　　
　　年复一年，无事则过，有事则提。却说安春把田租都预支了，到了农历六月时节，家家户户都吃早米，喷香可人的，倒让清河馋了嘴，便使唤珍珍道：“到阿婆那里去要袋新米吃。”那珍珍已有九岁，颇懂事了，安春常支使她去常氏那里借米借钱的，熟络得很，当下便找袋子去。清河道：“不要找袋子，阿婆那里有，要偷偷跟阿婆去说。”珍珍听话，便蹦着小脚一路来了。常氏刚摘了茉莉花回来，正在后厅石台上洗脸擦汗，珍珍便道：“阿婆你低下头来，我有话跟你说。”常氏便侧了头道：“乖儿，有什么话对阿婆说的。”珍珍攀住常氏的头，附着耳朵道：“妈妈说想要吃早米，叫你偷偷取一袋。”常氏嘴里不由抱怨道：“你爹自己不种田，这时候倒懂得吃早米。”嘴里便是这么说着，心中是答应的，这一点珍珍心里也知，当下便等着常氏。常氏道：“阿婆一身臭汗，让我擦洗完了再给你取。”又问道：“你是不是放假了？若是放假了明日跟阿婆采茉莉花去。”珍珍老实答道：“放假了，妈妈要我抱弟弟呢。”又找话题给奶奶听，道：“阿婆，老师说香港收回来了！”常氏边用湿毛巾擦背边应声道：“哦，收回来啦，放在哪里，莫不是放在县里？”珍珍茫然道：“老师没说。”常氏道：“若放在县里，叫你爸爸带你去看，长长见识。”当下擦洗完了，便领了珍珍去楼上谷仓里取米。因老鼠猖獗，碾过的米放了一瓮在厨房，剩下的收在粮仓。常氏在粮仓找了个鱼鳞袋子，装下一二十斤新米，让珍珍试着背了，问道：“能背得动吗？”珍珍道：“背得动。”常氏还在一块一块地放粮仓的门板，珍珍兴冲冲自顾背下楼去了。恰在楼梯口被雷荷花看见了，一眼就晓得是怎么回事，颇为不悦道：“珍珍，往后别来阿婆这里要米了，我们自己都不够吃的。”珍珍已到了领悟人情世故的年龄，只怯生生停了一下，便做贼似的一溜烟跑了，隐约听得雷荷花在后面不满道：“吃白食的一家子……”