福寿春 2（2）

 　　第二日一早，常氏便到漳湾码头上买了海鲜，施展手艺，中午办了一桌，有活煎大红蟹、红烧带鱼、清炖五都蛏等等大菜，席间又上了爆炒章鱼，因这炒章鱼要注意火候，才能鲜嫩，又要炒熟趁热吃才可口，最好客人上桌后才上菜。这些寻常不得吃的海鲜都是码头渔民船上的早货，被常氏左说右说把价钱压得低低的买回来。当下请了扁嘴鸭夫妇以及雷荷花，这边是李福仁、二春，又请了二春的二叔，也是能说会道的人。边吃，常氏边在桌前灶上忙得井井有条。那扁嘴鸭和二叔两杯酒下肚，聊些逸事趣闻，早已聊到九霄云外掰不回来，完全忘了这次小宴的初衷。不过那雷荷花和二春虽不言语，一照面后也知其意了，双方都留了心。次日常氏让二春将昨日多余的螃蟹送到扁嘴鸭家，并唤过雷荷花去村外田野之间散心。这二春虽然是木头人，但碰着合意的，那金口也能开的，居然聊了进去。他对雷荷花感觉甚好，嘴上枯木逢春，数日后就说动了雷荷花来他家住。阿仙不甚满意，但雷荷花自己乐意，也不好劝阻。那山里人对海鲜有嗜好，常氏更是拣雷荷花中意的海鲜，让她吃得流连忘返。住了十余日，也不知跟二春谈得如何了，自回三望村去了，连扁嘴鸭夫妇也没问出个究竟。
　　
　　日月穿梭。忽然一日雷荷花从山上传下话来，说已有身孕，是二春的，让赶紧准备婚嫁之事。常氏一惊一喜，惊的是这姑娘好身子；喜的是未过门来先见儿孙。阿仙也不敢怠慢，以干娘的身份，和常氏到阿肥先生处合帖。这一合不打紧，居然是“不合”。常氏不甘，问道：“先生是不是错了，再合一遍？”阿肥先生道：“我可把爹娘认错，也不敢把帖子合错。”这一节外生枝让常氏踌躇了，进也不是，退也不是，也没能拿个主意。雷荷花等了几日，不见动静，急得自己下来，才知道是合帖有碍。便不信，自己和二春拿了庚帖去合。二春心里是愿意的，也配合她去，这一合结果又出乎意料：是偏合，不能大配却能小配，这门亲事能结。常氏满心疑惑：同样的生辰，同一个先生，却配出不同的结果，岂不是儿戏？因问了先生。先生道：“帖子是不合，但男才女貌坐我面前，又已怀胎，我再说不合，是棒打鸳鸯，却是打也打不散。宁拆一座庙，不破一桩亲，此情此景，也能配出个偏合来。”常氏半信半疑，却也暗合自己心意：那合帖是个仪式说头，自己打心里确实愿意儿子早娶媳妇，又对雷荷花颇为满意，哪有不愿接纳之理。当下虽心有芥蒂，却不提合帖之事，筹备起婚事来。
　　
　　有了身孕，当即省了小订，直接大订，亲家下了礼金帖子，请扁嘴鸭做媒传了来。那帖子上写的是：“礼金一千六，喜饼一百八十斤，肉两担，金三钱，行头三套，肚兜钱二百，手吃钱二百。”
　　
　　常氏请人念了来，一一计算过，当即叫了扁嘴鸭过来，道：“不日前村头李安诚女儿出嫁，虽然是大户人家，礼金也才一千，她这小山村却要一千六，不妥。扁嘴鸭兄弟，你替我跑趟腿，这礼金要说下来，合适了，咱一分钱不少。”
　　
　　扁嘴鸭笑道：“要得，只是我这媒人要跑断腿呢，三重岭跑下来，须得把我鞋子磨破几双！”扁嘴鸭随即上山，把礼金说到一千二，亲家母随着下来，看看男方的家境。李福仁家没有新房，住的是祖宅，六扇大院，七八户人家。二春结了婚，只有一间正厢房做寝室。亲家母对此不甚满意，怎奈生米已成熟饭，又不好说，只能是撇着嘴，脸上不甚欢笑。逡巡一日，说了些酸中带甜的话，便回山上去了。
　　
　　大订之日，摆了四桌喜酒，请了来帮忙的近亲。吃了饭，鞭炮起，抬杠的众后生把一百八十斤喜饼、二百斤猪肉，并礼金帖中所提物事，一并抬到女方家去。女方回了数百粽子、包子并粮食种子。单说这一千二的礼金，常氏只是预付了三百，说剩九百等结婚在即兑现，到时来得及买录音机、缝纫机、木工衣橱、藤床等一干嫁妆即可。而这婚期，也已请先生掐好了，即大订后的两个月，到时新娘已经有四个月身孕，紧着娶过门了。亲家自认为男方太过谨慎，怕女方吃了礼金，到时候买不足嫁妆，而常氏却另有衷肠。
　　
　　原来常氏一手掌管全家财政，却是外紧内宽。二春去广州后一两年，在常氏劝导下每个月都邮了钱回来，说是给攒老婆本，估摸下来也合计有三千多。怎奈这钱在常氏手里跟水一般流了出去。李福仁生有两女四子，女儿美景、美叶已经出嫁，大儿子安春前四年已经结婚，且分了家去，生有两女；二春、三春和细春在家。因有二春每月寄钱，常氏家用宽裕了些，伙食办得好；又加上大儿子安春也是懒做之辈，不时来家中支借些用，尽是有去无回，钱散得十分容易。等二春回家时，那三千多的老婆本剩余不过几百，二春也不知晓。偏偏这婚事结得紧，常氏不得不思量周转。