一一阵沉寂。充满惊讶和茫然的沉寂。接着法官那虽然不大但却很清晰的声音再次响起：“现在我们将进行下一阶段的调查。不过首先，我要加上自己的证据。”
他从自己的口袋里拿出一封信，并把它放到桌子上。
“写这封信的人自称是我的老朋友，康斯坦斯·卡明顿夫人。我有好几年没跟她见面了。她去了东方。这很像是她可能写的那种措辞含糊、缺乏连贯性的信，信上敦促我和她一起到这里来，而且在提到男女主人的时候，用的也是非常含糊的语言。同样的手段，你们是看得出来的。我提到这封信，只是因为他和其他认证极有相似之处——从这些证据中可以看出一个很有趣的问题。无论把我们诱骗到这里来的是什么人，此人了解，或者是花了一番工夫了解到我们大家的很多情况。不管他可能是个什么人，他对我和康斯坦斯女士之间的友谊有所了解。他知道阿姆斯特朗医生的同事以及他们目前的行踪。他知道马尔斯顿先生那个朋友的诨名以及他发出的这类电报。他准确地知道布伦特小姐两年前度假的地点以及她在那里遇到过的人。他知道麦克阿瑟将军的老朋友们的情况。”
他停顿了一下，然后继续说道：“你们看，他了解很多很多情况。出于对我们的了解，他提出了一些具体的指控。”
他的话立即引起一片哗然。
麦克阿瑟将军吼叫起来：“一堆他妈的谎言!诽谤!”
韦拉喊道：“这是别有用心!”她的呼吸急促起来。“用心险恶!”
罗杰斯嗓音嘶哑地说：“谎言——恶毒的谎言……我们从来没有——我们两个从来没有……”
安东尼·马尔斯顿咆哮起来：“不知道这个该死的傻瓜想干什么!”
法官沃尔格雷夫先生举起手示意大家平静下来。他字斟句酌地说：“我希望说的是，我们这个没有现身的朋友指控我杀害了一个叫爱德华·西顿的人。我对西顿这个人至今记忆犹新。一九三〇年六月，他到庭接受我的审判。他被指控杀害了一个老太太。他的律师能言善辩，给证人席上的陪审团留下了好印象。然而铁证如山，他肯定是有罪的。我对案情作了相应的概括，陪审团作出了有罪的认定。在作出死刑判决的时候，我同意如此定罪。他提起上诉，理由是有误导。他的上诉被驳回，他被如期处死。我希望告诉你们的是，对这个案子，我有自己的良知，我是秉公办事，仅此而已。我是根据对一桩谋杀案的正确定罪而作出判决的。”
阿姆斯特朗这时候也想起来了。西顿案件!当时的判决引起了很大的震动。在审判的那段日子，他在一家餐馆吃饭的时候遇到了王室法律顾问团的马修斯。马修斯信心十足地说：“在判决问题上已经没有悬念。无罪释放已成定局。”可是接下来他听到了一些议论：“法官就是跟他过不去。让陪审团的意见完全颠倒过来，认定他有罪。当然了，相当合法。老沃尔格雷夫精通法律。看起来好像他跟那个人有什么过节。”
这些记忆一下子拥进阿姆斯特朗医生的脑海。他没有仔细考虑他的提问是否明智，就不由自主地问道：“你当时认不认识西顿？我是说在审案之前。”
