“原来如此。如果你到那儿之后不喜欢这份工作怎么办？”
韦拉又笑起来。
“哦，这只是临时的——假期的临时工作。我在一所女子学校有一份固定工作。事实上，一想到能亲眼看看索吉尔岛，我就兴奋得不得了。报纸上有大量关于它的报道。是不是真的那么引人入胜呢？”
隆巴尔德回答说：“我说不上来。我没有见过。”
“哦，真的吗？我觉得，欧文一家对它着迷的程度简直令人吃惊。他们是什么样的人？跟我说说吧。”
隆巴尔德心想：这就尴尬了——我应当是见过他们，还是没见过他们？他突然说：“你手臂上有只黄蜂在向上爬。不——别动。”他煞有介事地用手一挥。“好了。飞了。”
“哦，谢谢你。今年夏天这里黄蜂挺多的。”
“是啊，我想是因为天热的原因。你知道我们要等的是谁吗？”
“我一无所知。”
即将进站的火车发出长长的、响亮的汽笛声。隆巴尔德说：“就是这趟车了。”
一个高挑个儿、有军人气质的老人出现在站台出口处。他花白的头发理得很短。嘴唇上方是修剪得非常整齐的白胡须。
拎着他那只沉重皮箱的搬运工步履有点不稳。他指了指韦拉和隆巴尔德。
韦拉举止得体地走上前来说：“我是欧文太太的秘书。这里有一辆车在恭候你。”接着她补充了一句：“这位是隆巴尔德先生。”
那双因年龄而失去光泽的敏锐的蓝眼睛上下打量着隆巴尔德。不一会儿这双眼睛就作出了判断——如果有人看出来的话。
“长得挺帅。就是有点不太对劲儿……”
他们三个上了那辆在一旁等候的出租车。车子穿过小小的欧克布里奇那懒洋洋的街道，在普利茅斯的主要街道上行驶了大约一英里，接着一头钻进乡间那又窄又陡、充满绿色的道路迷宫。
麦克阿瑟将军说：“德文郡这一带我一点也不熟。我老家是个小地方，在东德文郡——靠近多塞特。”
韦拉说：“这地方果然很不错。这些小山丘、红土地，一片绿色，青翠欲滴。”
菲利普·隆巴尔德有几分挑剔地说：“有点儿太封闭了……我喜欢一马平川的旷野。因为那里只要有什么东西过来，你都可以看清……”
麦克阿瑟将军对他说：“我想你见过不少世面吧？”
隆巴尔德耸耸肩，不以为然地说：“我只是四处漂泊，先生。”
他心里想：“现在他要问我年纪多大，是否参加过‘一战’了。这些老头子总是这样问。”
不过麦克阿瑟将军没有提那场战争。二他们翻过一座陡峭的小山头，沿着弯弯曲曲的小道下了山，来到斯蒂科尔黑文——只有几幢小房子，还有一两条被拖放在沙滩上的小渔船。
在落日余晖的照射下，他们第一次看见南方海面上凸起的索吉尔岛。
韦拉不无惊讶地说：“离岸还挺远的嘛。”
她原先的想象截然不同：离海岸不远，上面有一幢漂亮的白色别墅。可是那上面并没有看见别墅，只有隐隐约约的岩石轮廓，看上去有点像个巨大的脑壳。那上面似乎有不祥之兆。她下意识地打了个哆嗦。
