一欧克布里奇车站外面站着为数不多的一群人，一时间似乎不知该干什么。站在他们身后的是给他们拎着行李的搬运工。其中一个搬运工喊道：“吉姆!”
一名出租车司机走上前来。
“你们去索吉尔岛，大概是吧？”他以柔和的德文郡口音问道。四个人异口同声地回答说是——随后大家以怀疑的眼光不约而同地相互看了看。
出租车司机见法官沃尔格雷夫先生是这几人中最年长的，就对他说：“这里有两辆出租车，先生。其中一辆必须等艾克塞特那趟慢车——大概还有五分钟——有一位先生是乘那辆车来的。也许你们有一个人要等一等，不会介意吧？那样的话你们要舒服得多。”
韦拉·克莱索恩很清楚自己的秘书职务，于是立即作出回答。
“我来等吧，”她说道。“你们是不是先走？”她看了看另外三人，她的眼神和声音中流露出命令的成分，只有担任某种职务的人才会以这样的口吻说话。她也许为打网球的女孩子们分配过场地。
布伦特小姐有些傲慢地说了声“谢谢了”，见其中一辆出租车的司机已把门打开，就低下头钻了进去。
法官沃尔格雷夫先生跟在她后面也上去了。
隆巴尔德上尉说：“我愿意和这位小姐一起等……”
“我姓克莱索恩，”韦拉说道。
“我姓隆巴尔德，菲利普·隆巴尔德。”
搬运工把行李放进出租车。已经坐在车上的法官沃尔格雷夫先生很有分寸地说：“我们今天的天气真不错。”
布伦特小姐说：“是啊，确实不错。”
她心想这是个有身份的老头。和海边宾馆里那些俗气的男人不可同日而语。显然，奥利弗太太和奥利弗小姐都有很好的社会关系……
法官沃尔格雷夫先生询问道：“你很了解这个地方吗？”
“我到过康沃尔和托基，不过德文郡的这里我还是第一次来。”
法官说：“我对这地方也不熟。”
他们的出租车离开了车站。
第二辆出租车司机说：“坐进来等怎么样？”
韦拉决意说：“不了。”
隆巴尔德上尉笑着说：“那道在阳光照射下的墙好像更有吸引力。你不想再进到车站里面去吧？”
“不想，真的。从闷热的火车里出来真是太好了。”
他回答说：“是的，这种天坐火车旅行很不舒服。”
韦拉的回答符合常规：“我真希望能够持续一些日子——我说的是天气。我们英国的夏天天气太多变了。”
隆巴尔德毫无新意地问：“这一带的情况你熟悉吗？”
“不熟，我从来没来过这里。”她很快作出反应说，并且有意识地决定立刻说明自己的身份。“我还没有见过我的雇主呢。”
“你的雇主？”
“是的，我是欧文太太的秘书。”
“哦，原来如此。”他的态度起了微妙的变化，变得比较自信——语气也轻松了。他问道：“这是不是太不可思议了？”
韦拉笑起来。
“哦，不，我觉得不是。她的秘书突然病了，于是她打电报给一家职业介绍所，要求雇一个临时的，他们就让我来了。”
