2001年国庆之夜，北京市人民政府举行盛大招待会欢庆建国52周年，澳大利亚中国和平统一促进会会长邱维廉先生作为海外来宾代表在招待会上致辞。他说：“今年，中国申办奥运已经成功了，我提议由海外华侨捐款建立一个标志性的奥运场馆建筑，以体现中华民族海内外共同办奥运的民族团结精神。”
这是海外华侨第一次在公开场合提出由华侨捐款修建奥运场馆的建议，赢得了全场热烈的掌声。
2002年7月25日下午，北京市委的领导聚集在一起开会，乔卫代表北京市侨办向市委领导汇报了港澳台侨同胞提出要为奥运会捐款的事情。大家议论纷纷各抒己见，北京市委书记一锤定音：“由华侨同乡会、校友会等海外社团自愿捐款修建一个中华牌体育馆，这是华侨爱国心的体现。根据大家的意见，现在确定用港澳台侨同胞捐款建一个奥运场馆，费用1亿美元左右。”根据会议精神，北京市政府选定了捐款修建国家游泳中心。
国家游泳中心看台一共有17000个座位，赛后要拆掉11000个座位。总投资需要十亿两千零八万元人民币，先由北京市政府垫支，港澳台侨同胞的捐款来一笔顶一笔。水立方的征地费，场馆设计费是政府出的，北京市侨办接受捐款所需的旅差费、接待费、上网办公、捐款证书等及要拆掉的11000个座位的费用近2亿元，这些钱全部由北京市政府出。港澳台侨同胞的捐款纯粹用于水立方工程建设，需要9亿多元人民币。
乔卫像陀螺一样开始了高速运转。作为全球华人为水立方捐款方案的策划者、第一责任人和工作总协调，乔卫肩上的担子沉甸甸的。2002年8月底，他来到东南亚几个国家，在中国驻外大使馆的帮助下，分别与20多个华侨富商单独会见。
这些华侨大多都是市委书记的朋友，他们对中国筹办2008年奥运会反响强烈，几乎所有的人听到乔卫的情况介绍后第一句话就是：“ 乔先生，我一定要参加，您需要我们出多少钱？”
乔卫感谢华侨们对祖国筹办奥运的热情，却没有提钱的数目。他的心热乎乎的，不由得想起了一桩往事：
2002年7月30日，北京市委书记会见菲律宾晋江同乡会代表团。那天，华侨们站成一排，书记与他们一一握手寒暄。在场的几十个华侨，他几乎都能一一叫上名字。书记与第四位华侨握手时亲切地问道：“您的母亲身体怎么样了？”
那位华侨眼眶湿润了，连声说：“挺好，谢谢！”
书记与第七位华侨握手时关切地问道：“您的耳朵好点了吗？”
那位华侨乐呵呵地说：“好多了，谢谢您惦记！”
书记与第十五位华侨握手时急切地问道：“您的腿没事了吧？走路要当心！”
那位华侨感激地说：“没事，没事！”
没有什么高谈阔论、豪言壮语，全都是些家长里短、嘘寒问暖，可这恰恰是亲人间最常见的话题。这一幕深深地刻在了乔卫的记忆里，他觉得书记之所以在华侨中有这么高的威望，是因为他平易近人，把华侨当成自己的亲人来对待。做侨务工作，最重要的是要有一颗侨心。
在东南亚，乔卫一对一地与华侨领袖谈话，从申办奥运的内幕到北京城市建设，从筹办奥运情况到港澳台侨同胞为奥运场馆捐款，聊得热火朝天，心潮澎湃。他回国后如实向市委书记做了汇报。书记说：“不勉强，不要给朋友带来麻烦。捐款要自愿，而且要合法！”
