蔡元培的这些向史语所推荐人事的八行书，都被傅斯年客气地回绝了，统统白费笔墨工夫。蔡元培的院长之尊，对于决定史语所的人事，毫无作用。但是，遭到回绝、吃了“闭门羹”的蔡元培，完全尊重史语所人事的自主空间，总是不予干涉。因此，能够在人事上保持独立，引进理想的研究人员新血，自然有助于史语所的茁壮成长。
在中研院的人文社会科学研究领域里，史语所的历史最为悠久，学术果实丰硕之至。从整体的角度来看，蔡元培尽可能地提供给史语所一切的助力，它得以茁壮成长，蔡元培并不是直接提供奶汁滋润的奶母，却无疑扮演着扶植奖掖者的角色。虽然他对于史语所的学风的认知，并不确切，所以总是受制于人情，介绍一些并不适合于史语所之需求的学人，往往白费工夫，但是，在史语所向更美好的前景迈开大步的历程上，蔡元培则完全尊重它的自主空间，为营构理想的学术建制打下了基础。时过境迁，在制度规章已然整齐完备的今日，“中研院”的院长绝对不可能也不必要直接向各所引荐人才了。只是，作为创始中研院这个学术建制的最高领导者，蔡元培的风范，足可发人深思，对21世纪的学术领导者而言，应该还有深刻的启发意义。
“独立之精神”：从选举中研院院长的一次故事谈起
1940年，中央研究院院长蔡元培去世。学林同悼之余，随之而来的问题便是下一任院长的人选。还好，当时已经定下由中央研究院评议会先选举院长候选人三位，再送请政府当局圈选其中一人任职的规则，只要依据规矩来，继任蔡元培的人选，必然会顺利产生。中研院是全国最高学术机关，它的院长，自然是学林领袖，具有高度的象征意义，谁来承继斯职，并不是单纯的学术人事，更不会只是一场“选举”而已。果然，让人好似无所逃于天地之间的政治魔手，就开始摩拳擦掌了。特别是当时党国体制的首脑蒋介石，总是舞动着他的指挥棒，“一个口令，一个动作”，谁来当中研院院长，他当然意有所属。幸好，评议会的组成分子都是学者读书人，没有谁愿意随着蒋介石的指挥棒踏步起舞，反倒是本乎自由意识选出蔡元培的继任者。政治力量“看不见的手”从来不放弃伸入学术界的动作；学界中人负隅强抗，即便不能一刀砍断它，却正是“独立之精神”的充分展现。这段故事，就先从喜欢下手令“遥制”的蒋介石说起吧。
蒋介石是常常下手令给部属要求“奉旨照办”的政治领袖。现存可见的蒋介石手令，固然以军事领域为大宗，在其他方面却也不少，涵盖范围极广，具体显示了他个人的关怀所在。举例而言，1945年7月，当蒋介石读《中央日报》，就下了手令痛责《中央日报》的编辑社论与“小评”的水平“幼稚拙劣，虽中学生犹不如也”，要求迅速调换编辑和评论者。1942年，蒋介石以手令要求研究公务员的制服、制帽，甚至于连女学生的标准发型，他也派下手令要求研究。蒋介石的手令一发，往往让各级军政首长“疲于奔命”，只知道忙着应付他的手令，无暇处理一般正常业务。当然，“上有政策，下有对策”，有些军政首长对于蒋介石的手令，硬是不理不睬或是阳奉阴违。对他们的“抗旨”，蒋介石也未必能够奈何。（参见张瑞德：《遥制——蒋介石手令研究》）
