“掌上千秋史”
掌上千秋史，
胸中百万兵。
眼底六洲风雨，
笔下有雷声。
这是山东大学教授高亨歌颂毛泽东的词的前四句。“掌上千秋史”这五个字对毛泽东深厚的史学素养概括得准确而又生动传神。
毛泽东虽然不是专业史学家，一生没有写过大部头的史学专着，但是他终身酷爱阅读史籍，是一位历史知识渊博、历史见识卓越的无产阶级革命家、战略家和理论家。仅在他的四卷《选集》中涉及的历史人物，既有着名的政治家、军事家、学者、诗人，如曹操、孙武、司马迁、朱熹、韩愈等，也有奸相佞臣如李林甫、秦桧、刘瑾、魏忠贤；既有圣贤如孔子、孟子和历朝各代的帝王如秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖等，也有被统治者污蔑为“反臣逆贼”的农民起义领袖如陈胜、吴广、李自成、洪秀全等……
至于毛泽东在平时的讲话、闲谈中所引用的历史人物、典故、传说、故事，就更是数不胜数了。
1958年5月，在党的八大二次会议上，毛泽东曾一口气举出中外历史上出身卑微，而又有所建树的年轻人士三四十人。从佛教始祖释迦牟尼，到中国的至圣先师孔夫子；从汉朝的政论家贾谊、三国魏的哲学家王弼，到唐朝的诗人王勃、李贺；从战国时期甘罗12岁当丞相，到晋朝13岁搬兵救父的女孩荀灌娘，等等。对这些历史人物的生卒年月、家世、业绩，他都如数家珍，侃侃而谈。在座的党政干部无不为他的博闻强记而叹服。
毛泽东渊博的历史知识和他的博闻强记，给接触过他的人们，留下了深刻的印象。
老一辈革命家薄一波在回忆录中说：“他很喜欢读中国的史书，历史的知识很渊博。” ① 谭震林说：“他从小生活在农村，后来又对农村有过广泛的调查研究，还读过大量的中国社会历史着作，对中国历史上的农民革命战争也十分熟悉。” ②
1959年庐山会议前期彭德怀在与张闻天散步谈话时说：“在党内真正懂得中国历史的还只有毛主席一人。” ③
1949年，周恩来在《学习毛泽东》一文中说：
毛主席开始很喜欢读古书，现在做文章、讲话常常运用历史经验教训，运用得最熟练，读古书使他的知识更广更博，更增加了他的伟大。
许多国际着名政治家、社会活动家、学者，在与毛泽东交往接触后，对毛泽东的史学修养也极为称道。
早在1936年就采访过毛泽东的美国记者斯诺认为：“毛泽东还是一个精通中国旧学的有成就的学者，他博览群书，对哲学和历史有深入的研究。” ④
在延安时期就和毛泽东有较深入的接触的美国女记者史沫特莱说：“毛氏是众所周知的理论家，但他的理论却根植于中国的历史和战争的经验。多数中国共产党员的思想都是服膺马克思、恩格斯、列宁和斯大林，有些人因懂得引经据典并且滔滔不绝讲三四个钟点的理论而洋洋得意。毛氏也懂得这一套，却很少这么做。他在抗大和陕北的讲话以及在群众大会上的演说，像他的谈话一样，都是根据中国的生活和历史。” ⑤
已故美国前总统尼克松曾称赞：“毛泽东是一代伟大的革命领导人中的一位出类拔萃的人。他不仅是一位完全献身和重实际的共产党人，而且他也是一位对中国人民的历史造诣很深的富有想像力的诗人。” ⑥
当代西方研究毛泽东思想的专家施拉姆认为，毛泽东“阐述共产主义的着作，善于运用中国历史上的典故，富于文采，从而使共产主义非常通俗易懂而易于为他的同胞所接受”。⑦
