关于这两个策略的背景信息：放松和集中注意力
在第一部分，已经向孩子介绍了一些概念和技巧，帮助他们了解压力是怎样对我们的生活质量造成影响的。压力是我们在紧急情况下的身体反应。而不是事情或者环境本身。它是我们的身体对事情和环境的反应。
压力作为一种“应对危险的反应”存在于我们的体内，诸如“对抗、逃避、冻结”等反应，这是先天的自动反应。它会在身体内引发一系列的生理反应：心跳加速、血液分流到肌肉、瞳孔放大、消化停止。问题在于现代生活中，我们过度地使用了“对抗、逃避、冻结”的反应机制，因为在很多情况下，事情并没有对生活构成威胁，但我们也作出反应。造成的结果就是，由于我们过于频繁地启动神经紧张系统，因此它们没有时间来恢复。当压力成为慢性的时候，身体就很难去应对了。因此，超负荷的压力带来了相应的疾病。
幸运的是，在60年代后期，哈佛大学包括何波特·本森在内的研究者发现了与“对抗、逃避、冻结”反应相平衡的机制。它也是由类似的一组生理反应所组成。本森把它称为“放松反应”。触发“放松反应”可以通过冥想、视觉想象、安静的运动、艺术作品和音乐、或者通过有意识的、系统的放松肌肉，把意识集中在身体的放松上来实现。另外，研究者发现人们的“压力反应”是无意识的，但是“放松反应”却是需要练习才能做到。
本书关于“平静”的方法为孩子提供了两种不同的工具，能让他们通过触发“放松反应”来有效地管理压力。首先，重要的一点是，把意识集中在深呼吸上，这是任何与“平静”相关的练习的关键因素。在释放紧张压力的时候，有规律的深呼吸是增强“放松”和“觉知”的捷径。但是只有腹式呼吸（也称作横隔膜呼吸）能帮助解除深层压力。
还有一点也非常重要，那就是要更多地了解我们承受了什么样的压力，并且注意身体是如何反应的。另外，在我们有意识地了解自己体内的压力之前，身体的确已经寄存了压力，但是，刚开始的时候，我们还是不必确切地知道身体已经承受了多少压力。肌肉紧张是我们承受压力的身体信号。
关于“放松”
保持平静的第一个方法--“放松”，可以帮助孩子学习如何从内心真正了解和体验身体的紧张程度，以及如何让自己的肌肉逐步地达到放松。“渐进式的放松肌肉”的理念来自内科医生爱德蒙德·雅各布森（Edmund Jacobson），他在1938年出版了一本名为《渐进式的放松》（Progressive Relaxation）的书。它是基于“身体的肌肉寄存焦虑（即：引起烦恼的想法和事件）”的这样一种说法。肌肉内部组织紧张，会增强焦虑的真实感。雅各布森医生提出了一个与之相对应的事实：如果肌肉放松，生理上的紧张就会降低，焦虑也会随之减轻。“渐进式”的放松方法是通过主要肌肉群的紧张和放松来实现的，并且在肌肉紧张和放松的过程中，集中意识去感受身体相应的部位。人体有十组主要的肌肉群，每组肌肉群都紧张和放松两次，然后再进行身体的下一个部位的紧张和放松。还有重要的一点，就是每组肌肉群要先紧张后放松，并且做两个回合。雅各布森最初的研究显示，通过肌肉的紧张和放松，身体相应的部位会得到深度的放松。
“渐进式肌肉放松”在生理上带来的好处包括：降低脉搏、血压及呼吸频率。它能非常有效地抵制身体焦虑。一旦学会了肌肉群的紧张和放松的基本顺序，就可以和“身体扫描（body scanning）”结合起来运用。
“身体扫描（body scanning）”是将意识集中在对身体的感知上，它帮助我们察觉身体紧张的那些部位。练习的时候，不管是独自一人还是有人带领，先闭上眼睛，把意识放在脚趾上，然后逐步将意识带到身体的其他部位。可以从内心问自己：身体对应的部位是否感到紧张或者不适，然后用意识去放松那个紧张的部位。
