在当今社会中，压力不能被管理的严峻形势是显而易见的。据估计，现今美国大约70％～90％的访医人群中，都是患有与压力相关的身体机能失调。在十年的研究中，不能有效排解压力的人比没有压力的人的死亡率要高40％。当生活的挑战袭来的时候，我们的社会又寄希望于寻求快速解决方法。于是，用药物来医治自己和孩子。据了解美国每年要消耗五十亿抗抑郁药来试图控制压力。
孩子们的生活如今也越来越有压力。成年人在匆忙狂乱的节奏中生活，他们的孩子最终也会接受到这些压力。在美国，社会本身已经在以多种方式发生着变化，增加了孩子的压力，威胁着他们的童年。许多家长夜以继日长时间工作，他们生活的时间和空间都被工作所占用。结果，越来越多的孩子耗费大量的时间和不同的看护人员在一起。同时，驱使孩子过早地掌握学业上的技能，也使学校成为他们生活中主要的压力来源。
今天太多的年轻人正面临着精神健康和心理调整的问题，而我们的社会也并没有资源来提供恰当的支持和关注。据估计，大约有五人之一的9到17岁的孩子被诊断有精神失调。原因在于越来越多的孩子是匆匆忙忙的上学，他们在认知和情感方面都没有做好学习的准备。而教育工作者面临更高的公众期望值，同时又要面对所需的内在资源日益匮乏的问题。
我们常常把孩子不善管理压力的症状，误解成某种应该被制止的行为。孩子们真正感受到压力而作出反应，并非故意捣乱的时候，常常受到老师和家长的斥责。孩子又会因为受到斥责进而再产生压力反应，形成恶性循环，这样孩子和成人都会深陷其中，不能自拔。
国家儿童民意调查中心对875名年龄在9到13岁之间的儿童进行调查，主要内容是引起他们生活压力的因素和他们通常采用的排解压力的方式。结果显示，压力来源排列前三位的分别是：分数、学校、家庭作业（36％），家庭（32％），朋友、同伴、流言、嘲笑（21％）。压力排解方式排列前三位是：玩或者做活动（52％）、听音乐（44％）、看电视或者玩视频游戏（42％）。在十种被选择最多的排解压力方式中，没有一种是这本书上所提到的冥想的方法。不管怎样，好消息是，75％的被调查儿童表示，当遇到困难的时候，需要父母和他们在一起。这也许会帮助你尝试用本书的这些技能来接近你的孩子。这些方法不仅可以帮助孩子更好地管理他们的压力，同时也为你和孩子提供了宝贵的亲子时光。
我们自己的童年经历与今天的孩子所面对的世界已经大相径庭。今天世界的各种压力，甚至在我们长大以后都不曾遇到过。在20世纪70年代，我是一名小学老师，后来在纽约学校做行政管理，那时我就开始注意到年轻人的社交和情绪发展似乎正处于严重衰退的状况。我发现孩子在上学的时候，更有攻击性、更叛逆、更冲动、也更伤心、更孤独。事实上，来自佛蒙特州立大学的心理学家托马斯·阿肯巴克也证实了我的发现。他先后在70年代中期和80年代后期，对美国上千名儿童进行的开创性研究也证实了这一点。来自各个阶层（从最穷到最富）的美国儿童在40多项评估各类情绪管理和社交能力的问卷调查中，都呈现全面衰退的趋势。
针对儿童社交和情绪管理能力衰退的现象，首要的研究模式是着手确定引起不善社交行为的危险因素。近二十年来已经开展了以学校为基础的“预防战争”，比如“反毒品战争”，目的是减少负面行为。近二十年来，我们已经目睹了一个健康转变的结果。研究人员和参与实践的人员正在学习“复原”的概念，即：我们面对生活挑战时天生的自我修复的能力。邦尼·伯纳德提出了以力量为基础的方法，他是这个领域的开创者，帮助我们认识到年轻人的力量和能力是怎样被开发出来，并最终保护它们不受到环境的潜在伤害。这项研究的主体与我们通过定期练习“平静意识”和“放松身体”来培养内在力量的想法是有直接的联系。
关于“建立复原”的研究指出，一个孩子的最重要的保护因素之一就是：至少有一位（最好是几位）关心他、支持他、肯定他的价值的成年人在场。孩子需要成年人能成为他们生活停泊的港湾，对他们不离不弃。他们也需要在家庭和学校学习到具体的社交和情绪管理技能，也需要有很多机会去运用这些技能，从而能够达到学以致用的效果。本书所针对的就是关于如何增强和提高上述能力。
