2001年的9月11日，在曼哈顿的市中心，没有人能料想到就在几个小时之后，会有5000多名在校学生和200多名老师四处逃命。
这是开学的第六天，大部分班级上午的日常工作已经就绪：打开书包、向朋友问好。其实，就在爆炸发出第一声巨响的时候，也并没有感觉到在纽约秋天的这样一个忙碌的早上，这声音会有什么异样。大部分老师仍然按照惯例在继续他们的日常工作，接着发出第二声巨响，附近的多数建筑物被震动，并产生回响。这时，有人看到了教室外正在发生的事情。校长和老师们也开始得到事情的一些支离破碎的信息。当上千名孩子不安地看着他们，并试图想知道正在发生什么事情的时候，他们立刻意识到正在面临一个非同寻常的事件。
不管怎样，这些当班的成年人清楚地知道，他们目前唯一能做的正确决定就是保持镇静，并且帮助孩子们也保持镇静。大部分学校把孩子们集中到体育馆或者餐厅。老师们把彩笔和纸发给学生，让他们画出在阴霾笼罩之前所看到的。结果，孩子们画出来的是世贸大厦的“双子座”大楼，还有从窗前落下的鸟和蝴蝶。其实，这些鸟和蝴蝶是他们自己设想出来的。
这些成年人几乎不知道接下来该怎么做。督导们指导他们在所有通信中断以前做各种各样的事情。但是那些督导在一英里以外，他们真的不能想象老师们和校长们亲眼看到的景象。在极度的不确定和危险当中，这些成年人做出了身为教育工作者最后的决定：挽救孩子就意味着必须撤离学校，逃到安全的地方。
一到外面，很多人就被淹没在尘土中，孩子们手拉手边走边跑，老师带领他们唱熟悉的圣歌和歌谣，让孩子们不去注意看见的和听见的。很多女老师为了能跑快点，脱掉了他们的高跟鞋。就像一位三年级老师说的：“有两个八岁的孩子拉着我的手，使劲跑。我不知道是什么力量让我在奔跑的人流中往前冲……我还记得一两天后，一个孩子对我说：‘快看！连狗也被惊吓了。’”
不可思议的是，尽管当时碎片四落，到处笼罩着恐惧和混乱，但是没有一个学生或老师丧生。在那一时刻，成年人在孩子们的爱中激发了内在的智慧、勇气和沉着，使他们能成功地让所有学校的孩子安全地疏散。亲眼目睹了可怕场景的孩子们，在那天漫长艰难的安全转移中设法坚持到了最后，他们牢牢地抓住一点，就是把所经历的事情赋予灾难以外的含义，比如：把从双子座上落下的身体想象成飞翔的鸟。
能支撑这些勇敢的成年人和孩子度过那个灾难之日的，决不是孩子们在最近一次统考中取得了多好的成绩。那一天，面对生命中最艰巨的考验，内在力量的储备和充实远远超过理论知识方面的准备。许多的校长、老师、学生能把内在力量的源泉与深层的智慧连接在一起。让他们身陷一场破坏当中，依然能保持镇静和沉着。也正是在这样一种内心平和而机敏的状态下，他们才能做出正确的决定，脱离险境。
那天，我在曼哈顿，和前来支援袭击现场师生的人们在一起。事后，我有了一些深刻的体会和认识。开始更深入地了解到生命中真正的考验，会随时在孩子身上降临。我们成年人在自己的控制能力之外无法保护孩子。这样，问题就转化为：如何用孩子所需的内在力量来武装他们，去面对生活道路上激烈的挑战和重大机遇。也就是说，我们是否能培养一种“生存方式”来帮助袭击现场的师生们，在身陷这种极度不确定和不知情的环境中，仍然保持内心的镇定和平和？
毋庸置疑，老师和孩子们在那天展现出了他们所需的内在源泉，但是接下来用什么来让他们内心更充实呢？今天现代生活的压力逐渐施加在孩子身上，那么我们应该如何在身、心、灵方面培养好习惯，来不断地缓解这种压力？
袭击现场的孩子们在2002年6月，回忆当年的灾难的时候，有一位小男生，他所在的小学距世贸大楼仅一个街区，他真诚地看着老师说：“我永远都不会忘记那天你牵着我的手，一直不松开。”所以，我们这些抚育孩子的人必须记住，培养自己的内在生命有多重要，因为只有这样才能帮助孩子发展他们所需的内在力量。我们在帮助孩子找到内心的安全感之前，决不能松手。
