"公主，事情不成了。"常百兴见到公主时，催行鼓已要敲完了。
"你小子又卖什么关子？"太平公主今日的气色甚好，甚至有些喜气扬扬的样子。
"方才小人在偏厅里见到了一个人，前去传话的内相称他为姚大人。这个人识得在下。"
"姚元之？他会识得你？"
"在下并不识得他是哪个。可是，公主还记得洛阳大总管的事么？那一次的雇主就是他。"
"他是当朝中书令，他杀我的总管干什么？"
"这个在下就不清楚了。不过我想问一问，他是哪一边的？"常百兴觉得自己没到西市里去演剧真是可惜，他的表演当真太精彩了。
"他是太子的老师，当然是太子的人了。"太平公主眉头紧锁，不耐烦道。
"他既然在您老人家府上见到了我，而他又清楚我是干什么的，您想他会得出什么结论？"
太平公主将脸微微扬起，额上那一对描画得精致绝伦的宽阔的秋叶眉慢慢地竖了起来，目光锐利地盯在常百兴的面上，停了一会儿，才轻轻地问道："你怕了么？"
"不怕是小狗子。自从公主您找上我，我就怕得要死。可我能不干么？"
"这话说得好，你没有选择。"太平公主用手撑住手边的凭几，费了好大的力气才使她那硕大的身躯站了起来，这似乎已经累得她喘息不止了。
当她喘息稍定，又道："看起来，姚元之今天求见我是来看风色的。如果这个样子，明天动手就太没有把握了。你说呢？"
"在下素来没有主见，全凭公主吩咐。"常百兴知道自己要想保命就必须得依靠太平公主，至少今晚得依靠她，否则常百兴一出公主的府门便会有牢狱之灾。
12
常百兴的运气实在是不怎么样。昨夜在太平公主府上被姚元之撞破了戏法，今夜又在太子宫中撞见了当今天子。
今天晚上，常百兴是全副武装而来。
昨夜常百兴向太平公主坦白了自己近日的大部分经历，甚至以往一切传说中的小兴所有的非法行为，常百兴也作为个人经历向太平公主坦白交代了。太平公主对此表现出了极大的兴趣，甚至有些为小兴的故事着迷。常百兴有一张天生会讲故事的巧嘴，但他有意疏漏了他与姚元之的交易，当然，他自己的身份也未申明是一个冒牌货。
由于与姚元之的不期之遇，常百兴不能再冒险离开太平公主府上了，这一点太平公主深表理解，而且亲自吩咐人到客馆取来了常百兴的所有工具。
今夜是上元节，为了避人耳目，太平公主派人用自己的雉车将常百兴送至东宫墙外。
常百兴的任务十分明确，去看一看太子的动静。姚元之的突然来访，打乱了太平公主的计划，如果太子已有准备，上元夜发动政变就显得太仓促了。
对于常百兴来讲，这也是一个极其危险的时刻，因为，他所有可能被怀疑为利器的工具，在太平公主的监视下全部带在了身上。他知道，今夜自己若被太子的侍卫抓获，刺客的身份是确定无疑的了。
今夜，常百兴如芒刺在脊的感觉格外的明显。在前几日，当这种感觉出现时，他曾用尽浑身解数想将身后发生的事情弄个清楚，但没有结果。也许是疑心生暗鬼，然而，以他半生的经验，每当出现此种感觉时，便是有人在他身后跟踪。在这一点上他从未有过错误的判断，否则他活不到今日。