老胡儿没有理睬常百兴的打趣，也没有往日的那种风趣，进得门来，他只是盘腿坐在席上一个劲儿地发呆。
"到底出了什么事情？是不是那张对票出了问题？"常百兴也发觉了事情有些不对，正色问道。
老胡儿摇摇头，又叹了口气，方才说道："你的钱都在，这是存单。"说着从袖中取出一本护书，小心地解开系护书的绳扣，从里面取出一张桑皮纸，推给了常百兴。
常百兴并没有伸手去取那张存单，他从老胡儿一反常态的迟缓动作中感觉到，这个老头儿正在下决心要对他讲些什么。常百兴没有做任何表示来催促老胡儿，只是如以往一样，在遇到难解决的事情时，他总是只用目看，用耳听，少发言。
老胡儿道："小子，你这次惹的麻烦大了。"见常百兴没有任何表示，他只得接着说道："如今两边都已经知道有你这么回事了，只是还没有弄清楚，也绝没有想到他们找的是同一个人。不过，这只是个时间问题，很快就会有人发现这个秘密，那时你的死期就到了。"
常百兴并不想知道老胡儿是从哪里得来的这些消息，但他知道这位老人的能力。在这种生死攸关的问题上，他不会也不能信口雌黄，尤其这本与他无关，一旦常百兴被捕，他完全可以以一个不知情的受害者的面目为自己辩解。
但常百兴关心的是自己还有多少时间来解决这一难题。
"你的时间并不多。"老胡儿似乎能洞悉常百兴的心理，"你一定要干么？"
"不，你知道我干不了。"
"这就对了。我希望你别介意我自作主张。了结了这件事，也就还上了我当年欠你父亲的人情债。"
常百兴的父亲与这位老胡儿交情甚厚，但常百兴并不知道他会欠自己父亲的人情。
"那是我与你父亲年轻时候的事，几十年了，一直没有机会了结这桩心事。"老胡儿叹道，"我给你约了个人，就是你冒名顶替的那个小兴，但他会不会接这两桩生意很难讲。唉！任何一个头脑清醒的人都不会给自己招惹这么大的麻烦。"
黑暗中，常百兴无法看清小兴的面目，只觉得坐在对面的这个人身材高得有些奇怪，因为，相对他这样高瘦的身材来讲，他抓住车窗的手臂显得过于短小了。
这时候天已经完全黑下来，马车出了长安正在向东而去。
听口音，小兴绝不会是长安人，他的官话当中夹杂有浓重的渔阳土腔，这种腔调在走南闯北多年的常百兴来讲并不陌生。
小兴道："本来，既然是老当家的出面找我，我无论如何也要帮忙。但是，您的这桩生意在长安已经尽人皆知了，况且我也跟道上的朋友们讲得很清楚，接生意的并不是我，这也已经尽人皆知了。"小兴的话音非常冷峻，尖细的嗓音也不像是这样高大的人所应有的，"所以，这个忙我很难帮。至于说到生意上，这桩生意看起来油水不少，只是在下福小命薄，没有造化来消受。"
常百兴此时感到了莫大的失望。这倒并不是因为小兴回绝了他转托生意的请求，他是对自己感到失望。他深深地体会到，什么才是自不量力的失败者，过去他时常嘲骂鄙视的命运无常，今天终于落到了他自己的头上。
"以您的经验来看，在这件事上我有几分机会？"常百兴问道。
"一分也没有。"
"为什么？"常百兴觉得对方过于狂妄了，小兴根本不了解他的本领。在常百兴自己看来，如今要他刺杀太平公主和太子中的任何一个，都是轻而易举的事情，只是他还没有拿定主意该为谁干才最合理。