过了二十分钟，他父亲到了，又过了十分钟，张问天也到了，看来张问天起得很早，芙蓉镇离孔庙还有几十里路呢。乐思蜀到后，王步凡说先吃点饭，张问天却说先赶路，时间必须抓紧。于是四个人坐上车向天野市方向驶去。在车上，张问天说要赶在八点钟以前见到米达文，怕他白天有事，一旦出去就找不到了。他还说来之前已与赵云天通了电话，赵云天在市新华书店门口等着。乐思蜀加快了车速，桑塔纳好像要飞起来了。
路上，王步凡有意无意地向张问天打听前一段时间李二川他们天南之行的有关情况，张问天笑着说：“李二川他们那天来了七个人，到天南县之后正好门岗上没人，就直接到县委办公室找米达文，办公室的秘书还以为他们是上访告状的群众，推说米书记不在家，去天野市开会了，有事让他们到信访办去。当李二川说明他们是米达文的老师，从东南县芙蓉镇来，那个秘书才红着脸又倒茶又递烟，很是热情，然后说米书记正在开常委会，让他们到招待所等着。他们在招待所一直等到十二点多，米达文才坐着车来到招待所。吃饭的时候米达文很热情，说老师们难得来一次天南，一顿饭就花了两千多块钱，光茅台酒喝了五瓶。当李二川他们说明来意后，米达文显得有些漫不经心。也许人当了官就得有点儿官架子吧。你说人这东西就是怪，当了官没有官架子，人们反而说你不像个当官的样子。其实前些年米达文求我去找边际办事时一点儿架子也没有，叔长叔短地叫。在我看来米达文并不像我们这些人诚实直爽，他身上官气太浓。”
王步凡听了张问天的话，心一下子像掉进了冰窟窿里，希望也大打折扣。他觉得米达文的话等于没说，这一次去找他也不一定会有好的结果。王明道却蛮有信心，他知道当官的说话总是留有余地的，哪会像老百姓那样一拍胸脯说这事包在我身上啦！他认为米达文说出这样的话很正常，对这次天野之行仍充满信心。
到了市新华书店门口，张问天指着路边站着的一个人说：“赵云天已经在等咱们了。”
乐思蜀把车停住，大家下来与赵云天见面交谈，乐思蜀开车去买礼品。赵云天是个很精神的小老头儿，与王明道见面的情景与那天在芙蓉镇的情况一样，无非说些身体好，几十年没见面很想念的话，之后王明道问了赵云天的情况。
小车在天中大道上奔跑着，张问天说王步凡：“步凡啊，你应该早点儿来找米达文，平时不烧香，临时抱佛脚不是太好。你在官场这么多年了怎么还这么不开窍，一个人怎么能够改变已经形成的风气呢？小人物永远要顺应潮流，不应该逆潮流行事。”
王步凡觉得张问天的话简直是在批评他，说起来自己确实有些不“开窍”，这么多年了，如果他能够经常到县委书记家里走动走动，何至于被动到有人让他停班却没有人通知让他上班的地步？
市委家属院很大，单元楼一排连一排望不到头，除市委机关干部职工在这里居住以外，历届县委书记都住在这里。赵云天是米达文的姑表哥，经常来往。张问天算是他的姨表叔，因不在市里工作就没有到米达文家来过。赵云天让乐思蜀直接把车开到米达文住的楼道前，然后下车。乐思蜀打开小车的后备箱，里边有十瓶茅台酒、十条中华烟。王步凡惊得直伸舌头，小声问乐思蜀：“太多了吧？”
乐思蜀也小声说：“要打就打倒，少了办不成事。现在送礼的行情已经见涨了你可没有我清楚。有些人已经不送东西送钱了，我是觉得有老人在送钱不合适，不然把钱往信封里一装就行了。”
王步凡粗略一估计，这份礼大致也有六七千块钱。赵云天提了烟，王步凡搬上酒，他们径直往三楼去。上着楼梯，王步凡又开始心跳了，并且有些呼吸紧促，他不知怎么忽然就想起那些贪官的忏悔：第一次的时候心里也紧张，收受的贿赂多了就像家常便饭一样……那么送礼是不是也会上瘾，一旦上瘾怎么办？自己又没有钱，总不能整天靠别人资助来送礼跑官吧，送礼的人大多都贪，他觉得自己永远都不会贪，那么靠什么送礼呢？做王尔烈那样的人是他的人生追求，他真想回头下楼，可是望一望走在前边弯腰驼背、满头白发的老父亲，自己又否决了自己的想法，眼泪也差一点儿流下来……
