什么是肺气肿
肺气肿是指肺部组织进行氧气和二氧化碳交换的场所--肺泡遭到破坏，导致气道弹性减退的一种病理状态，患病后会出现肺部收缩困难、吸入的空气无法顺利吐出等症状。
香烟的烟气当中含有氰化氢、丙烯醛、甲醛、乙醛、苯酚、甲酚等许多损害支气管纤毛的有害物质，这些化学物质是造成肺气肿产生的重要原因。而体质也与肺气肿的发病有关，每100名吸烟者中，会有10～15人患上肺气肿。另外，肺气肿的致病原因还包括：气道的反应性亢进、暴露在有害物质的工作环境下、在室内或户外吸入污染物质、反复出现支气管感染等。尽管如此，由吸烟引起肺气肿的患者仍然占到了总数的80%～90%。由于这种病是长年累月吸烟的结果，肺气肿的多数患者为老年人；不过，如果从小就开始吸烟，而且嗜烟如命，年纪轻轻也有可能患上这种疾病。每天吸烟超过20支的人迟早都有患上肺气肿的危险。
肺气肿目前在美国的致死率排名第4，在日本排名第8。据预测，到2020年，肺气肿在日本的排名将紧随癌症、心脏病、脑中风上升至第4或者第3的位置。然而很遗憾的是，人们大多对此知之甚少，因此，早日普及有关肺气肿的相关知识非常重要。
致病原理
空气中的氧在位于肺部末梢的肺泡处通过与血液中的血红蛋白结合而向全身供氧。香烟的烟气会造成肺泡发炎，逐渐地侵蚀掉肺泡间的肺泡壁。肺泡一旦破裂、融合，就会产生丧失气体交换功能的空洞。那些肺泡尚未遭到破坏的肺部健康部位由于还保持着弹性，能够收缩，因此，会受到来自肺气肿部位的不断压迫。整个肺部的扩张会给横膈膜带来过大的压力，从而让人感到呼吸痛苦。
根据肺气肿产生部位的不同，使用高性能CT（螺旋CT），就能及早地发现肺泡被破坏的程度。诊断肺气肿时，通常需要进行呼吸功能检查，但只有在肺泡破坏相当严重的情况下，呼吸功能检查才会显示异常值。因此，这种疾病的早期发现非常困难，当自己感觉身体不适的时候，往往已经到了肺气肿晚期。（请参考第66～68页）
肺气肿的症状最初表现为：在活动身体的时候，出现轻度的气喘以及伴有少量黏性痰液的轻度咳嗽。这种情况下，人们往往会大意地认为是“自己上了年纪”或“最近缺乏运动”的缘故。渐渐地，当人们在爬楼梯或举起重物时喘得厉害或长时间感到呼吸痛苦，才会发觉身体的异常。由于遭到破坏的组织无法复原，如果继续吸烟，肺部的破坏将更加严重，甚至虚弱到连眼前15厘米处点燃的火柴也无法吹熄的地步。这时，身体状况将不断恶化，而且，由于呼吸需要消耗掉大量的能量，人会变得越来越瘦，越来越虚弱，活得非常痛苦。肺气肿的患者经常出现撅嘴呼吸、脸色暗黄、手足水肿、肝脏肿大、心情郁闷、不愿接近他人、孤立抑郁等情况。小小的感冒也会造成肺气肿患者的呼吸困难，因肺炎和流感致死的概率也越来越高。
由于坏死的肺泡无法复原，肺气肿的治疗方法也很有限。药物治疗是其中之一，但都属于扩张气管的辅助疗法，无法根治。还有一种方法是手术治疗，通过开刀，可以切除肺部丧失功能的气肿部位，使剩余的肺部功能得到充分的利用。但是，与其他的外科手术相比，这种手术的致死率非常高，根据肺泡遭到破坏的部位和程度的不同，还会出现不适于手术的情况。如果肺气肿不断恶化，则必须进行持续性的富氧疗法，然而，无论采取何种治疗措施，都无法治愈肺气肿。（请参考第49～50页）
戒烟的效果
预防肺气肿的唯一办法是戒烟。越早戒烟，肺泡遭受破坏的程度越轻，戒烟之后，肺气肿的患病几率就会随之降低。
戒烟专栏
吸烟会导致呼吸功能的提前衰退
随着年龄的增长，人的呼吸功能会逐渐下降。但是，不吸烟的人在自然死亡之前，其呼吸功能并不会衰退到引起呼吸困难的程度。
如果易患肺气肿体质的人不断吸烟，就会造成呼吸功能迅速下降，引起呼吸困难，最终导致死亡。戒烟之后，呼吸功能的衰退速度会变成与不吸烟者相同的水平，因此，即使从现在开始戒烟，也仍然为时未晚。
要想预防肺气肿，或者阻止肺气肿的进一步恶化，必须要早日戒烟。
目前，针对慢性阻塞性肺病所采用的都是在家输氧治疗的方法。大约15年前，接受在家输氧治疗的多数是结核病的术后患者；但不久之后，情况便急转直下，结核病的术后患者降至不足一半，其余的绝大部分都被肺癌的术后患者和慢性阻塞性肺病患者所占据。而吸烟可以说是导致这些疾病的问题所在。
5 其他疾病
消化性溃疡（胃溃疡和十二指肠溃疡）
从消化性溃疡与吸烟数量的关系上来看，每天吸烟达到40支，便容易引发溃疡。在使用醋酸造成小白鼠溃疡的实验当中，吸过香烟的小白鼠在经过4周之后，溃疡依然无法痊愈。因为吸烟会导致血管收缩，造成胃黏膜的血流不畅。胃黏膜上一直覆盖着黏液，而吸烟不仅会使黏液的分泌量减少，还会改变黏液的性状，停止制造能够守护胃黏膜的因子。
很多吸烟者都承认其消化道的蠕动存在异常，有时胆汁会倒流入胃，导致溃疡的发生。一般认为，吸烟还会使连接十二指肠的胃部幽门部位的括约肌变得松弛。最近，胃食管反流性疾病（GER：GastroesophaGeal Reflex）不断增多，这是由强酸性胃液反流进入食管引起的烧心、反胃、胸骨后疼痛等症状，而吸烟也是这种疾病的致病因素之一。
溃疡与嗜好品的关系
吸烟加上喝酒，会令消化性溃疡的发病几率猛增。只喝咖啡时，溃疡几乎不会发生，但有趣的是，如果既喝咖啡又吸烟，就有可能引发溃疡。此外，如果精神压力大时吸烟，也容易导致溃疡的产生。
戒烟的效果
最近，人们一直在谈论着幽门螺旋菌引发胃溃疡和十二指肠溃疡的话题。吸烟者在叫嚣着如何除菌之前，其实仍然需要考虑戒烟的问题。有些人担心，一旦戒烟，反而会加剧精神压力，对溃疡不利，便以此为由，拒绝戒烟，但这些只是毫无根据的误解和借口而已。
牙周病
过去，一提到吸烟与牙齿的关系，人们想到的只是香烟的烟油会造成牙齿发黑的问题。而近年的研究发现，吸烟是导致牙周病的重要原因。现在，牙科行业已将吸烟列为不只是单纯影响美观的严重问题。
牙周病是由牙龈、牙骨质、牙周韧带和牙槽骨等牙齿支持组织发生病变而导致的一种疾病，可分为牙龈炎和牙周炎两大类。牙龈炎会引起齿龈红肿、出血；牙周炎会引发牙槽骨出现炎症。在牙齿与齿龈之间会形成一个叫做牙周袋的缝隙，牙石和细菌容易在此堆积，引起发炎。牙周病会造成严重的口臭，致使牙齿松动，并最终导致牙齿掉落。
吸烟者患牙周病的几率是不吸烟者的2～9倍，这是由于吸烟者口中缺氧或口腔不洁导致的。日本厚生省自1992年开始在全国推行“8020运动（在80岁之前努力保有20颗以上的牙齿）”，但如果一直吸烟，恐怕很难达到80岁保留20颗牙齿的目标。一旦牙齿丧失，人们便无法享受美味，造成消化不良，为各种疾病的发生埋下隐患，更有甚者，还会引起痴呆和瘫痪。另外，掉牙会引起脸型的变化，使人尽显老态，这也会导致很多人陷入不愿见人或精神抑郁的状态。戒烟则有助于降低患牙周病的风险。
