为了保证孩子们的健康，他们采取了所有的预防措施，但蒂茜还是病了。她来中国的时候皮肤光滑、白嫩。她回家的时候要带着天花的疤痕，她的姻亲们称之为“出花病”。邝泗意识到妻子病情的严重性，他由于担心而感到心烦意乱。自从他们结婚以来，他渐渐爱上了她，这种相爱的方式，他只能描述为“西洋”式的。她不像他的嫂子们是一个无名的姑娘；他没有把蒂茜当成一个佣人或是一件财产。多年来，她的精神、她的独立性和她的力量感染了他。他希望这些品质能够帮助她战胜疾病。
尽管邝泗很着急，他也只能用话语来宽慰自己的妻子，他只能相信他的父亲能挽救她的生命。蒂茜模模糊糊地意识到邝当弯下身子，用一种她听不懂的语言低声说着安慰她的话。他是为了救她的命，而她却一点也不在乎了。
邝当把一块在草药中浸泡过的布敷在她的胸部，另一块敷在她的脸上，她一动不动，先是感到灼热，接着是麻木。她的皮肤裸露出来的时候，她微微感到了一丝凉爽，紧接着就是天花那令人疯狂的、持续不断的瘙痒，随后又敷上止痒的药膏。即使是在他握着她的手温和地对她说话的时候，她也一次又一次地想她要飞出这层皮。
在病情发展的不同阶段，邝当准备了不同的药物：在发高烧的时候，用生麻梗汤来放松肌肉；生济大表汤让天花出来；心血煮姜汤因为含有蚕这种有效成分，在化脓阶段使用；回降汤使皮肤结痂；固本消毒汤使痂脱落。他还煮了汤药使她恢复体力，包括犀角地黄汤，里面含有犀牛角，以清热解毒，滋阴养血，化淤止血等功效而闻名。保元汤，这是最古老的治疗天花的药方，用以固气--她生命的能量。
蒂茜渐渐地康复了，但还很虚弱。邝当和雪英每天都扶她到村边，使她恢复体力。
“你是我们真正的儿媳妇。”邝当用结结巴巴的英语说。雪英也急促地对她叽叽嘎嘎地说了些什么。邝当点点头，然后翻译说：“她说你是正房，不是二房。她跟老四说--只有一个老婆，就是你。他听话。听妈的话。”
“感谢你们所做的一切。”这些字眼对她的感受来说太正式了。她的公婆接受了她和孩子们。关于老婆这件事，他们训斥了自己的儿子。他们使她重获生命。
公公露出了笑容。“小心。慢点走。你还很虚弱。”
