蒂茜使自己成了生意上不可或缺的部分。她记账，在国内搜寻中国古玩有限的货源。她每天都在店里--起初只是和丈夫在一起，后来是和米尔顿、雷在一起。邝泗是做生意的好手，可蒂茜是个有心人。她身上有一种引人注目的善良--既能吸引中国人，也能吸引美国人。她倾听在店里工作的独身男人讲述在赌桌上的输赢情况。他们生病时，她就去请医生。他们需要有人帮他们弄懂英语单词的意思时，他们就问她。到了签订租房契约时，他们听她的建议。她帮他们写英文书信，帮他们填写居住证、税收和罚款的表格。他们信赖她的判断，而她也从来不会因为太忙而不帮助他们。虽然他们从来不说他们孤独，但他们常常看起来很想接近一个既是妻子又是母亲的女人。
蒂茜逐渐吸引了一批能成为终生朋友的人。有些人，比如理查德?怀特，改变了她的命运，也改变了家族其他成员几代人的命运。除了理查德?怀特，还有弗洛伦斯?摩根，他们的情意从不要求回报，弗洛伦斯是加利福尼亚州牡蛎大王的妻子，按照中国的标准他们仍然很富有，但摩根家族已经失去了往日的辉煌。
尽管泗家生意兴隆，尽管他们从中国带来的商品很快就销售一空，尽管蒂茜生了两个儿子，但有一件事情邝泗仍然不让步。“我要住在一所房子里，”蒂茜反复地恳求，“我要购置房产，这样我们就能像一个真正的家庭一样过日子了，我们不仅仅是住在店铺楼上的商人。”而邝泗感兴趣的是引人注目的东西，对他来说，没有比一辆汽车更引人注目的东西了。
于是，当蒂茜守着商店、做饭、换洗尿布的时候，她丈夫却坐着全美国的华人所拥有的第一辆汽车在城里兜风。毕竟是生意人，他用这辆车在城里为一个新草药师作宣传。车的两侧挂着广告牌，由一个穿着制服的司机开着，邝泗和这位草药师乘车走遍了唐人街的大街小巷，邀请一群满怀敬畏之心的市民来这家新开的草药店。邝泗永远也不会学开车，但他对车一直保持着浓厚的兴趣。车向世人展示，他，一个外来者，比本属于这座城市的人更有创新精神、更开明。
1901年，抗击外敌的义和团起义被平息之后，邝泗打点行装，带着自己充满青春活力的家庭回国一年。他希望从动荡后惊魂未定的那些人手中以极低的价钱买回一些古玩和其他商品。对邝泗来说，离开金山比当初来这里似乎要难得多。当初作为一个男孩，他登上一艘快船就出发了。现在，他需要太多的文件--说明他是谁，他妻子是谁，并且要证实他的孩子是在美国出生的--以表明根据商人豁免条款，他和他的家庭有权返回美国。
邝泗事先没有料到这个过程会如此漫长。他有两个在美国出生的儿子和美国妻子。州政府承认他的商人身份。然而，移民官员审查他的方式让他感到自己就像一个苦力。他听着，而他的朋友们和同事们--他的保险代理、拍卖师，还有理查德?怀特--则被问及了他的诚信状况。这些询问没有一个比蒂茜的问题更令人难堪。
