第三章 爱(1)

1894-1897

自从《排外法案》实施以来,作为监督商人的一种方法,政府开始在全国跟踪调查所有的中国人开办的企业;获准经商的中国移民阶层的身份可以轻而易举地伪造。每一家中国企业必须每年两次报告公司的经营状态以及所包含的合伙人或是“商人”的数量。移民官员反复核对日期和姓名,以防可能发生的欺骗行为,并把档案材料作为讯问那些希望在国内或出国旅行的中国居民的基本资料。1894年,在《排外法案》开始实施的十二年后,邝泗又一次提出开办企业的申请。但他所从事的是制造业,而新的移民法不包含这一范畴。

邝泗采取务实的态度,决定把古董店的店名再改成功萃昌--他父亲药店原先的名字。他希望此举将有助于确定邝氏家族作为商人已有二十多年的历史这一事实。邝泗美国化得足以知道功萃昌听起来像外国名字。他把“功”改成了“邝”,把“萃”改写成了英文的“泗”,仍念萃,把“昌”改成了“安”。管它正规不正规,在邝泗听起来,邝萃安代表着巨大的改变。为了实现眼下的目标,他把店名写成了萃安公司。功萃昌原来的含义--平静地发达--被弃之不用了。

和当时的许多中国人一样,邝泗组织了一个“会”,由最多十名合伙人组成,目的是让他们获得“商人”的身份。萃安公司的第一个合伙人协定指出,商号的成员是“女人内衣和普通日本服装的销售者和制造者,在萨克拉门托市K街609号做生意”。组成商号的八个成员是邝泗、邝忠、邝礼、邝当、珍国、邝庸、邝安和邝光。邝当和他的五儿子邝庸--邝泗九岁的弟弟--虽然他们还在中国,但都有合伙人的身份。邝礼也列在了合伙人的名单上,邝忠虽然当时也在萨克拉门托,但他的名字却不在其中。其他人已经消失在历史中,尽管公司的档案显示邝安当时正在一艘于4月18日进港的轮船上,这天正是协议签署的日子。

每一位成员在公司投入了五百美元作为股权,资金总额为四千美元,但这个数额是虚构的。邝安确实焦急地在船上等待着以商人的身份入境,但他不可能拥有这么大一笔钱。有一点是肯定的:尽管公司被列为合股公司,但邝泗显然是公司的拥有者和这份正式文件的幕后策划者。他的照片是唯一出现在协议上的照片,也是此后所有商务文件上的唯一照片,直至政府决定终止对中国人开办的公司进行跟踪监督。邝泗是唯一的业主,而其他人只不过是文件上的合伙人,这只是一种确立他们商人身份的手段。

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