你是否不知不觉间教导你的子女该对什么事情心怀恐惧，而非该做些什么以求安全？有一天下午，我在一旁观察我女儿的老师，他告诉学生要留在学校大楼里面等待家长来接他们，不可以待在通往交通繁忙街道的台阶上等。有个学生问为什么，这位老师回答：“因为可能会有人把你抓下台阶带走！”他的原意是在保护孩子们，但是他的说辞却给孩子们带来不必要的恐惧。
我看着女儿的同学们急急忙忙跑回大楼里，其中不少人紧张兮兮地左右扫视，于是我想起，我们常常借着吓唬孩子，使他们遵守我们定下的规矩。没错，这位老师告诉学生不要在外面等家长的意图没什么不对。不过，他可以用一种非警告式的说法叫孩子们进来，比如“你们全都在外头的话，我很难照顾到每一个人”，或者“比起在交通繁忙的街道上等，在里头等是比较好的”。
我曾听过家长使用这类说辞解释，而且通常是在他们觉得失去控制权的状况下使用。令人害怕的统计数据，被拿来当做要求孩子服从的最后手段。比方说，妈妈没办法叫儿子乖乖地从树上下来，可能会备感挫败，然后说：“好，假如你摔下来跌断腿，可别怪我！”做爸爸的没办法叫骑单车的女儿戴上安全帽，于是动了怒气，对女儿嚷嚷：“你要是在人行道上摔了个脑袋开花，还得缝上几针，可别哭着来找我！”或许，如果我们能让孩子妥协配合，这使我们觉得更有安全感，但是我们不能以诉诸情绪冲突的方式，取得对孩子的控制。借由在孩子心中慢慢注入恐惧的方式，以操纵孩子遵守我们定下的规矩，这种做法不仅不公平，也可能造成严重的后果。
还记得前面提过的那些等着家长接送的学生们吗？不难想象，这些孩子站在任何靠近学校大楼台阶的地方，都会略感忧虑。这时，也许有些人会说：“很好！这样孩子会记得要到大楼里头去等。”但事实上并非如此。在我们吓唬孩子不听大人警告会产生何种后果时，孩子们不太可能记住任何有用的资讯，记住恐惧感受的可能性反而比较高。
恐惧会使人丧失能力。小孩子可能会因为恐惧而目瞪口呆。在你为孩子提供带有恐怖色彩的事实时，你便逐渐剥夺了孩子在危险情况下作出安全回应的能力。他们无法临危不乱、以生存法则的意识与自我保护的技巧处理状况，反而养成一种自动触发恐惧的反应，这种反应会在面对危险时发生作用。结果，孩子无法迅速、安全地作出回应，因为他们怕得要命。他们不能在危境中运用关键的资讯或者靠自己思索脱困之道，因为他们已经被恐惧吓得呆立原地。
