很多人小时候或许都有很不愉快的性经验：陌生男人在游乐场对着我们暴露自己的身体，某个家族朋友给了我们一个醉醺醺的吻，某个陌生人在拥挤的电梯内挨着我们磨蹭，某个代替父母看顾我们的人表演“结了婚的人做的事情”，某个牧师拥抱我们的时间太长也太过亲密，某个邻居邀请我们去他家车库里玩一场“特别的游戏”。诸如此类的回忆一直伴随着我们，直到我们长大成人。这些回忆，有很多仍然是从未说出口的秘密。
几年前，有个女人来找我，她突如其来地涌出栩栩如生的性虐待回忆。她心怀恐惧地想起，从五岁至十一岁，父亲利用她满足自己的性需求。在她的女儿五岁那年，她开始莫名地感受到极度的焦虑。她非常担心自己的丈夫引诱女儿。随着担心的程度日渐增加，那些已经消退了二十五年的回忆，也再次清晰了起来。
她为什么把如此恐怖的虐待当成秘密一般守着？理由之一是，她在与父亲接触时备感无力：她认为没有人会相信她对这个男人的指控，因为他是如此受人尊敬并拥有权威。另一个理由是，她的父亲是一个高明的操控者，使她相信有错的人是她自己。在她对是非对错的判断如此扭曲的情况下，加上她对于信任父亲、仰赖父亲的需要遭到剥削，这个女人做了许多遭到性虐待儿童所做的事情，以求继续活下去：她假装这种乱伦的事情没有发生过。
如果你曾经遭受性虐待，而且从未告诉过任何人，那么你也许会因为羞于启齿或困惑慌乱，而把这种事情当成秘密。或者，你也许曾经想要说出来，但是你觉得不会有人听你说或者相信你。倘若如此，你便很清楚不受理睬、独自默默承受着恐怖的负担是什么滋味。
最近有个十三岁的女孩写信到《艾比女士》信箱[1]，表示她因为与姐夫之间发生的一件事情而苦恼不已，某天入夜后，姐夫开车载她去朋友家取她的脚踏车。事发当天稍早，姐夫告诉她，她长得有多么漂亮，还说他注意到她的身材发育得多么玲珑有致。回家的路上，姐夫突然停车，表示要拥抱她。女孩当时心想：“既然他帮了我一个忙，载我去取脚踏车，那么抱他一下应该没什么关系。”结果拥抱的时间太长，姐夫不肯放开她，后来姐夫还想亲吻她。这个女孩只能不断大喊“不要”以阻止姐夫。她写信给艾比女士，因为她开始觉得待在姐夫身边使她非常不安。这个女孩的说法吓了我一大跳：“我不能告诉我姐姐或任何人，因为我姐姐真的很爱他，假如我害她的婚姻出了问题，我会无地自容。”
显然，这个女孩子需要找个人说一说，否则她不会写信到艾比女士信箱。她守着秘密、孤立无援的感受，使她觉得很痛苦。艾比女士回复表示，谢谢她提醒了其他年轻女孩，谁可能会利用亲戚或密友的身份占她们的便宜。然而，回函中没有说明的是，这个女孩需要帮助，以阻止姐夫不当的性提议。不仅如此，根据我们对性侵害者已有的了解，假设这是她姐夫头一回骚扰未成年人，那就太天真了。另一个使这个女孩保持沉默的可能原因是，她因为享受到姐夫的注意力而产生罪恶感。她也可能觉得很荒谬，因为她压根没料到姐夫在那天回家的途中称赞她之后会发生什么事情。
青少年对已经发生的冲突事件的感觉变得纠结的时候，需要一个没有偏见的成年人从客观角度出发聆听，并且协助理清不同的感觉。如果家中找不到这样的成年人，那么向另一个她信赖的长辈叙述这件事，就很重要了。必须有人教教这个女孩，就算她全无性感魅力，姐夫之所以找上她，也是因为他很确定她不会说出去。她必须把发生的事情告诉家人，这样一来，姐夫的不当举动便会就此打住了。
[1] Dear Abby，美国著名的爱情专栏。
