五
那天，由井民部之助正雪退出纪州大人居室后，和有过一面之缘的名取三十郎，以及三浦良介一起，在厢房用饭。
在退下之前，正雪的脑中还存有似是而非的疑问，却不知为何没再多问。
肥后熊本的城主，号称丰臣家第一大忠臣的加藤主计头清正所属的加藤家，和德川家结下了盘根错节的因缘。
无须多言，加藤清正的妻子清净院是家康的养女。
清净院是水野和泉守的女儿，日向守胜茂的妹妹，所以，实际上是家康的表妹。
清净院和清正生下了现在的当家加藤忠广。忠广有两个妹妹，庆长三年（一五九八）年生的大公主嫁给了榊原康胜，庆长六年（一六○一）生的二公主嫁给了纪州的赖宣。
二公主嫁给赖宣时十七岁，赖宣才十六岁。那时的赖宣仍被人们叫做赖将，担任骏府城主。
两人的婚约是在清正还健在时的庆长十五年（一六一○）定下来的。当时清正对此非常高兴，扬言要为这场婚礼花掉三年的收入。
清正当然没能看到这场婚礼，庆长十六年（一六一一）六月二十四日，五十岁的清正溘然长逝。
但是根据他的遗言，公主带到纪州家的嫁妆极尽奢华。根据记录，包括日常的便服，哪样都是不下百两的珍品。因此名古屋城的缔造者清正家公主的婚礼，引起了天下人的关注。除了这些日用品，还有朝鲜王子、大臣连署的贺信，五奉行[1]连署的印信。猩红色卷轴，清正所用的两把大身枪，一把未落款的片镰枪，一面写有《法华经》题目的大旗等，全都作为公主的陪嫁大大方方地送到了纪州家。
赖宣夫人的哥哥忠广更是在她出嫁之前，于庆长十九年（一六一四）迎娶了过继给秀忠做养女的，蒲生秀行之妻、家康的三女儿振姬的长女做正夫人。
所以，现在的加藤家，相比清正而言，德川家的血脉还更浓厚一些。正因为如此，就连纪州赖宣，也是在听到由井正雪无意间说漏嘴的出乎意料的事情之后，才了解清楚状况。
但如此说来，倒也是确有其事的样子。也就是说，加藤忠广的几个儿子仗着和德川家密切的血缘关系，行为专横，肆无忌惮，甚至引起了老中们的注意，也不是什么不可思议的事情了。
赖宣等由井民部离开之后，立刻唤来付家老安藤带刀直次，并难得地命令他陪同用膳。
“老爷子，有没有听到什么关于骏河大纳言的传闻啊？”
赖宣漫不经心地问道。年过七十，鬓发皆白的直次马上摇头说，
“老臣一概不知……”
“这样啊。那么，肥后的加藤呢，有没有什么传言？”
“这件事，老臣也只是略有耳闻……”
“哦，略有耳闻……加藤肥后守忠广有什么行为不端的地方吗？”
“回大人。不是当家本人，而是他的儿子，丰后守光正大人有点麻烦。”
“嗯，丰后守是清正的孙子吧。你还有印象他几岁了吗？”
“是……我记得好像是十五岁左右……”
“十五岁就成为丰后守光正，光正的光是受赐于将军，取的家光的光吧。能获将军赐名的人物，怎么还会做出招人嫌疑的轻率举动呢？”
“大人！这件事您就当没听我说过吧。”
“哦？为什么？难道幕府是在秘密调查？这件事可是都传到了市井的兵法师生的耳朵里啦。是这样吧，三十郎？”
此时，在旁边伺候用餐的是名取三十郎。他放下手中的托盘，镇定地回答道。
“是。幕府为了辨明真伪，已经派了密探头领，五千石的中根一岐守正盛前去肥后进行调查。中根一岐守的一位相识，也是楠不传的门人，把这件事告诉了同道场的由井民部。”
到目前为止都还很沉静的安藤带刀，脸色一下子涨得通红。
“名取三十郎。不要说些无聊的事情玷污了大人的耳朵。大人的正夫人和加藤肥后守可是兄妹啊。”
“是。只是既然问道小人，小人也不能闭口不答。”
“是啊！三十郎你说得一点都不错。”
赖宣伸长脖子，啜了一口朱红杯中的酒，然后豪爽地大笑了一声。
“哈。肥后守也和我们一样，被将军和近臣们密切注意着啊。既然这样，不用骏河大纳言，干脆我们自己和肥后守一起去大明国吧。行吗，三十郎？”
“这……这种玩笑，小人……也一定要回答吗？”
“哈哈哈哈……好啦好啦。不用你回答了。听说，骏河大纳言没什么举动，反倒是纪伊大纳言劝说加藤肥后守前往大明国呢。”
然后，赖宣把目光转向一脸尴尬白发苍苍的付家老安藤带刀，对他举起酒杯。
“来，敬老爷子一杯。人只要活着，就会遇到各种各样的事情啊。老爷子也认为大阪夏之役后战争就结束了吧……”
安藤带刀没有直接回答这个问题，
“德川家的血脉真是可怕。即使迎来了太平治世，诸公的野心依旧不灭。越后的忠辉大人因此被流放信州。今日，又轮到骏河大纳言嚷着要大阪城，结果连自己原有的封地都失去了，大概死期也不远了。现在，我家主人也开始做起奇怪的梦来。唉，老朽不如早日西去啊。”
“说来说去，您还是没把话说明白。加藤丰后守光正，清正公的孙子究竟犯了什么事？难道说了要取将军首级之类大逆不道的话了？”
安藤带刀听完，第一次低声轻笑起来。
“回大人。其实十五岁正是爱调皮捣蛋的时候，但似乎写的谋反信传到了大老土井大炊头利胜手里。”
“什么，传给了土井利胜？他还知道自己是谁吗？”
连赖宣也不顾身份，大张着嘴，一边亲自拿酒壶给带刀的杯子添满酒，一边哈哈大笑。
“说到十五岁，正是我们决绝地从二条城出发征讨丰臣家的第二年。哈哈哈哈，难道十五岁的光正给土井大炊头写信说，我们二人一起共谋天下吗？”
“实际上，是更加严重的伪造书信。”
“什么？伪造书信？”
“是的。他与某个旗本[2]在棋盘上结了仇，就用这个旗本的名义和土井大炊头商议谋反。”
听到这，赖宣一脸讶异的表情，回味着安藤带刀的话。
“以自己棋盘上仇家的名义，和土井大炊头商议谋反……”
“是的。为了泄输棋之愤，他伪造了土井大炊头的文书，又把它偷偷送往该旗本处。”
“我都糊涂了。那个什么旗本，说的到底是谁？”
“回大人。那个旗本是为了溜须拍马，经常去光正处下棋的井上新左卫门，是个五百石的代官[3]。”
“嗯。但我还是没搞清楚。给那个旗本的文书写了什么？”
“他装作大老似乎在策动谋反，把看起来像是大老写的暗示着谋反的商量信……装模作样地送到了对方手中。”
“明白了。光正为了泄输棋之愤，以大老的名义伪造书信，并把这封信送到了旗本的井上某人处。是这样吧？”
“正如大人所言……井上新左卫门看完吓了一跳，又将信原封不动地送回给大老，询问那封信是怎么一回事。”
“那土井大炊头是怎么处理的？！”
“大老先骂了井上新左卫门一通，说，这怎么可能是我的署名。然而不管怎么说，这都是和他自己有关的事情，所以，就把作为证据的书信和事情的裁定一并交给了松平伊豆守……伊豆守一调查，就发现伪造文书的是正在江户的加藤的儿子——父亲肥后守参加完大御所的葬礼已经回到领地，所以，就先派了刚才提到的五千石的密探首领中根一岐守去熊本。”
这次的事件太大，连赖宣都说不出话来，额间暴起几根青筋，低声沉吟着闭上了嘴。
安藤带刀缓和了语气又说道：
“清正公的这个孙子，真是个超乎想象的捣蛋鬼，有人说，他目中无人这点，和如今在信州度过惨淡余生的忠辉大人年轻时很相像。有时候，他会用白扇砸前来问安的重臣，或者用高八度的声音吓家臣，对啦对啦，还在客人的背上（——这家伙真是个白痴啊）偷偷乱写乱画，让人顶着满背的涂鸦回家。”
“嗯。”
“总而言之，老臣认为大人在中根一岐守回来之前，还是假装不知道为好？”
“嗯。老爷子这么想的话，我就只有佯装不知了。原来这次事件，从大炊头到伊豆守，甚至中根一岐守都是亲自处理，密不外宣啊。”
“说起来，不过是小孩子的恶作剧罢了……”
安藤带刀又低声插了一句。
“老爷子，这么一来，事情的性质可就变了。”
赖宣沉痛地补了一句，突然把酒杯放回了食案。
“熊本家的儿子是如此任性妄为之辈的话，岛津的统治必定不够严明。熊本本是鹿儿岛的统帅啊。”
“虽然您这么说，但这显而易见只是小孩子的恶作剧而已。”
“不，并非如此。十五岁，可说是孩子也可说已经不是孩子了。是打造才能之根基的年龄……把输棋的郁闷发泄到大御所托付身后之事的大老身上，成何体统！”
说完，又压低嗓子，对安藤带刀补充了一句，
“我们也疏忽了。大御所出殡期间还喝酒。精神松懈的地方真是到处都有啊。老爷子，今天这一杯可不是酒啊！听好了，不是酒，是让我们引以为戒的水……都这样想着把今天的事给我忘了吧。明白了吧。”
赖宣说完后，伺候用膳的名取三十郎静静地把酒器放回托盘上，端着托盘恭敬地退下了。
安藤带刀凝神看着名取三十郎离开的背影，百感交集带着呜咽的声音说道：
“大人……”
