四
“将军您好像有些误解了……”
“误解？！您、您指的是骏河大纳言之事吧。若是骏河大纳言的事，我可没有丝毫误解。说起来，能想到这一点，看来我家光也不蠢啊。骏河大纳言既是我弟弟，其才能也是有目共睹的，才气更是非比寻常。如若骏河大纳言有不服我家光之意，只需煽动一下外系诸大名的不满之情，号召他们起兵反叛这种事，是完全做得到的吧。但是，骏河大纳言身边没有可靠的亲信，也没有我身边这样足智多谋的名臣。他有的只是势单力薄的凄凉……土井大炊认为这是优势，对骏河大纳言欺负得多少过分了些。如此一来，心高气傲的骏河大纳言就开始借喝酒、打猎来发泄郁闷，多少有些胡闹举动也是自然的。所以这次我专程前来向父亲请教，如此纠结的局面该如何收场才好……如此一来，也尽了父子之情。忠辉当年的情况我不十分了解，但骏河大纳言却还只是个刚二十六岁，还不能好好驾驭自己才能的年轻人而已。”
家光终于转为了滔滔不绝的雄辩状态，越转越快的大脑活动也逐渐赶上了他说话的速度——这也是家光特异性格的一部分。
秀忠抬起手打断了家光的话。
“哦，您是说那个年轻人的事啊……说到年轻人，那可就不止忠长一个了。将军您二十八岁，尾张的义直三十二岁，纪州也刚上三十岁，水户也才二十九岁……”
“那、那又怎么样？”
“也就是说，秀忠我还得再活五年啊……人哪，都说三十而立。以您为首，不仅尾张，纪州，水户，乃至忠长，越前的忠直，都还只是一群将立而未立的毛头小子啊……你们这般年轻啊，如果用错地方的话，积小成大，可是会成为因个人意气而破坏初定根基之天下大局的年纪啊。”
“什么，破坏天下大局的年纪……”
“不错。只是好胜心比人强一倍，对事情的分辨能力却并不成熟。所以，我想听听将军您对这些年轻人的评价。”
“嗯……”
“假设，忠长号召尾张、纪州，竖起反叛大旗的话，怎么办才好？忠长不至于勾结外系的大藩起兵造反，但是，如果从内部煽动造反的话……”
“父亲！等、等、等一下。”
家光用手拍着榻榻米，打断了父亲的话。
“您的假设完全在我的考虑范围之外！您总是这样，每、每当家光因为愚笨难称将军之职，请教您该如何是好时，您都是这样答复我。父亲大人，您究竟为什么总要这样把讨论给跳过去呢。您说的事情，和骏河大纳言的胡闹有什么关系呢。那才是家光真正想问您的啊。”
“那么，我就来回答您的问题好了。请静下心来好好听着。尾州的情况，如您所知，是灰烬掩盖下的熊熊炭火。”
“确实如此。表面看起来很平静，拨开一看，其中全是炙热的火炭。”
“纪州的话，较之尾州更甚，别说里面的火了，表面的气焰都很明显了。”
“您所、所、所言极是。”
“说到水户，那可是一旦起火就很难扑灭的无比顽固的硬煤之火啊。权现大人就是考虑到这点，只把水户家从宗家相继的御三家中除名了。这您知道吧？”
“略、略有所知。”
家光急急忙忙地回答完后正了正坐姿。
之所以知道，是因为在家康留下的公家法度中第十四条，明明白白记述了这件事：“——赐予水户宰相赖房副将军特赦令牌。其理由是，在将军国政倾颓时，经老中[1]等诸大臣进行评定，听从水户家的指示，从尾州、纪州两家中选定，向宫中奏请将军一事。万一两家不能胜任时，诸侯之中，只赐予水户家平定天下的能力，及向宫中启奏的权力。”
家光在心中默念公家法度第十四条的期间，秀忠似乎缓缓地调整了下呼吸。
“封水户为副将军的理由，明白了吗？”
“听您一席话，我总算明白了。只允许水户一家鉴明将军的贤拙，向宫中奏请将军继承之事……副将军既要鉴定将军的贤拙，那特赦令就是必要的。与此同时，将军的继承人则首先是从宗家、尾州、纪州三家中选出来，水户家除外。即是说，水户家虽然身为宫中的大目付[2]，但不能有觊觎将军之位的念头，是吧？”
“正是如此。因此有务必要让将军您过目的东西。”
“一、一定要给我看的东西？”
“是的。宗家也好，尾州，纪州也好，若其中选不出能够继承将军之位的贤能之人时，应该从天下诸侯中选取合适的人选，然后奏报宫中。但是，只准水户家入宫奏报的话……”
“嗯……”
“万一，忠长说动水户赖房的话……您认为如何呢？”
“……”
“若忠长趁着夜色去拜访赖房，向赖房游说，说：我哥哥家光的才能，根本就不配当将军之类……而赖房赞同了忠长的看法的话，接下来事态会如何发展呢？”
瞬间，家光眉头一皱，陷入了沉默。他放在膝上的手紧紧捏成了两个拳头，紧紧盯着父亲的眼中燃起了熊熊火焰。
“将军您非常睿智贤能，所以不可能不了解这意味着什么。只是，长此下去，就不是你的位置被忠长取代的问题了。战火首先会在尾州燃起。不，说不定纪州的反叛之火会抢先派兵登陆骏河。加之还有很多蠢蠢欲动的外系大名，天下在朝夕之间便又回到了烽烟四起的战国时代……明白了吗？如今的忠长就是一根导火线，把不满的火源从一边引向另一边。现在，您看看这个吧。”说到这儿，秀忠再一次哆哆嗦嗦地把手伸到了枕头底下。
这次掏出的是一封貌似美浓纸材质的书信。收信人是秀忠，笔迹毫无疑问是骏河大纳言忠长的。日期是去年的十月初。
“其他的内容，不过是些令您双目蒙污的内容，您就看看我打了红点的地方吧。”
家光按父亲说的，目光随着父亲的手移动着。
“——请将骏、远、甲、信四地的俸禄增加一倍，总计一百万石。如果不行的话，目前的量也可以。不过，除了我所统领的五畿内[1]以外，请将大阪城的管辖权也交给我。——如果您与右二条不答应的话，我就切腹自尽，永远恨您……”
无论干什么都极其认真的秀忠，把忠长这封骚乱不安的信，一节一节细心地用红笔做上了标记。想必秀忠曾好几夜对着这封信烦恼不已、难以入眠吧。
“希望您能体察父亲我，收到此信时的震惊之情……于是今年四月，我在无奈之下只能命忠长迁往甲府蛰居禁闭。”
家光直直地盯着信，甚至忘了回头看看父亲老泪纵横的脸庞。
“——如果您与右二条不答应的话，我就切腹自尽，永远恨您……”
